Авторское предисловие
Итак, я потихоньку оживаю, и вскоре вас ждет множество новых веселых и забавных (а также жестоких и кровавых) рассказов. А пока наслаждайтесь отрывком из обширной биографии полного психопата, странника, наемника, воина и - скажу еще разок - полного психа))
==========Приближалась полночь. В зале таверны царил приятный полумрак и тихий шелест неторопливых разговоров. Лар недовольно скосил глаза на опустевшую кружку. Таким пойлом, которое ему здесь подали, было впору травить орков. Не настолько ужасно, конечно, но чувства оскорбленного ценителя полыхали жгучим пламенем гнева.
Не дождавшись куда-то запропавшего тавернщика, воин решил проведать хозяйский погреб самостоятельно. Он встал, смахнув при этом кружку со стола, и направился к двери за барной стойкой. Парень, стоявший рядом, что-то пискнул - и был сметен в сторону.
За тихо ушедшей в темноту дверью Лара встретило мерцание факелов, освещающих просторное каменное помещение и гранитный алтарь в его центре, редкой белоснежно-алой расцветки. На полу ярким желтым пламенем полыхали залитые каким-то горючим маслом руны, идущие по сторонам смещенной к северному концу семиконечной звезды, вписанной в правильный круг, начертанный синим мелом. В углах звезды, скрестив руки на груди, стояло семеро облаченных в алое бритоголовых мужиков, странно уставившихся на потревожившего их покой чужеземца. На алтаре, как элемент экзотичного декора, была распята кожаными ремешками бледная русоволосая девушка, над которой стоял недавно пропавший из зала трактирщик, с хищно искривленным, зазубренным ножом, странно смотревшимся в огромных лапищах. Ничего необычного. Или того, что нельзя встретить в любом подвале паршивой таверны. Разве что здесь не было обязательных пивных бочек...
- Хрена себе... - прервал Лар немую сцену. - Мужики, выпить не найдется?
читать дальшеБлижайший культист бросился на него с ножом, разевая рот в беззвучном вопле, демонстрировавшем отсутствующий язык.
- Эй, ты чего? - недоуменно спросил воин, уклоняясь от неумелого замаха.
Культист начал с остервенением резать воздух ломтиками, пытаясь достать недосягаемую цель.
- Псих какой-то. - констатировал Лар и, скучающе схватив голову бедолаги, швырнул его в стену. - По-хорошему спрашиваю, пиво найдется?
Тавернщик подал какой-то знак остальным бритоголовым. Отложив ритуал, они направились к потревожившему их уединение наглецу, неспешно обходя его полукругом. У каждого в руке появился длинный нож, разнящийся в зависимости от предпочтений обладателя. Один, не выглядя при этом полным профаном, держал оружие обратным хватом, остальные тоже были достаточно уверены. Вероятно, они не учитывали то, с кем им предстоит иметь дело... Лар просто повернулся к продемонстрированному арсеналу спиной. И, подойдя к первому напавшему, поднял его за шкирку.
- Где оно?
На окровавленном лице культиста, разбившего себе нос об пол при ударе, расплылась предвкушающая улыбка. Он видел, что за спиной чужеземца уже стоят его братья.
- Не понимает по-хорошему... - воин резко развернулся. - Кто-нибудь может помочь...
С мерзким чавканьем лезвия ножей вошли в тело.
- Ох... Значит, вы тоже его недолюбливали?
Культисты, не выглядящие особенно расстроенными потерей товарища, попытались повторить. И получили трупом в лицо. Двое упали, еще один успел нагнуться - и получил сокрушительный удар в челюсть, который не сумел блокировать. Лар выбил у него из пальцев сжимаемый обратным хватом кинжал - и наступил на кисть другого лежачего, наградившего его радостным хрустом и куда менее радостным воплем. Третий бритоголовый тихо постанывал под трупом своего собрата. На счастье совершенно забывшего о собственной безопасности психа, он ухитрился за шесть секунд устранить самых опытных культистов - и оставшиеся теперь мало что могли противопоставить его целеустремленному движению к их лидеру. Тавернщик-демонолог завопил, когда воин практически наступил на магические руны - и, неумело замахиваясь, бросился вперед.
Зубы полетели в одну сторону, культист - в другую, едва не тюкнувшись при этом головой о гранитную глыбу.
- Мда... Я уже начинаю сомневаться, что здесь найдется нормальная выпивка...
Проигнорировав распятую девушку и отдавив демонологу ногу, Лар наконец вытряс - буквально - необходимую ему информацию. Благодарно кивнув и зашвырнув дрожащего культиста к остальным телам, он с пинка открыл незаметную дверь, за которой его ожидали пузатые друзья...
С хрипом, демонолог дотянулся до алтаря - и вонзил кинжал себе в руку, окропляя септаграмму жертвенной кровью. Полыхнуло. Лар, уже приспособивший алтарь вместо стула, застыл на месте, не донеся кружку до губ. Посреди выгоревшего магического круга возвышалась внушительная рогатая фигура, обрамленная всполохами свечей, играющих на кроваво-алой коже. Раздалось злобное рычание... И первым, поприветствовавшим гостя из Нижнего мира, стала полная кружка.
- Пиво будешь? - спросил альтруистичный псих, отрывая только что налитый напиток буквально от сердца.
Демон походя пнул рванувшегося к нему с причитаниями культиста и странно воззрился на протянутую ему кружку. Взял в когтистую лапу, опрокинул в зубастую пасть... Совсем по-человечески крякнул. Все-таки, правы философы, утверждая, что демоны куда более похожи на людей, чем слуги всяческих богов.
- Еще... - жутко, словно гвоздем по стеклу, проскрежетал гость из преисподней.
Получив в лапы цельный бочонок, он не без труда поднял его - и начал заливать в бездонную глотку. Лар уважительно поглядывал в перерывах между собственными возлияниями из второго бочонка. Демонолог, распростертый под когтистой лапой, тихонько всхлипывал.
Наконец, опустошив бочонок наполовину, демон выдохнул - почти счастливо - и миролюбиво оглядел зал.
- Пожрать бы еще... - его огненный взгляд зафиксировался на распростертой на алтаре девушке и он облизнулся.
Отлетели в сторону сорванные путы - и краснокожий остановился, тяжело дыша алкогольными парами прямо в лицо бессознательной жертве.
- В отключке... - недовольно прохрипел он голосом, уже напоминающим человеческий.
- Щас, погоди, - встрял воин.
Со второй звонкой пощечины девушка пришла в себя - и застыла с широко раскрытыми глазами и писком, так и не покинувшем горла.
Ада замерла, как мышка, пока перед её глазами проносилась вся жизнь. Обычная в общем-то жизнь для деревенской девушки, самую малость более красивой и независимой, чем остальные. Родители, работа в поле, таверна... Посетители. Старые и молодые, грубые и не очень. Сказания о далеких землях. Такие разные кровати, которые она делила с самыми приличными - за монетку или по обоюдному интересу, что не исключало одно другого. Пленение культистами, захватившими таверну. Начало ритуала... А теперь перед ней был самый натуральный демон. С рогами, клыками, красной кожей, мускулаторой портового грузчика и ухмылкой во всю пасть. Учитывая то, что она была не уверена в своем пребывании в мире живых, это могло означать только одно...
От невеселый размышлений Аду отвлекла огромная лапа, без труда поднявшая и поставившая её на ноги.
- Сходи, принеси чего-нибудь закусить, - пробасил Страж Последних Врат, подталкивая её вперед.
- И побольше, - добавил какой-то человек рядом с ним.
Точнее, разумеется, низший демон, который еще не забыл свое прошлое. И эта стальная чешуя, стилизованая под кольчугу, прикрытая курткой... И нечеловеческие, безумные зеленые глаза...
Ада машинально начала переставлять ноги и обнаружила, что все еще находится в знакомом подвале. Обернувшись, она заметила, что демоны, потягивая что-то из бочек, сидят на алтаре, на котором она завершила свой земной путь. Зачем её оставили здесь? Злая шутка? Начало изощренных издевательств? "Принеси чего-нибудь закусить". Её перекоробило. Нет, действительно? Её вечным наказанием за какие-то грехи, которых она не помнила - ну, не берем в расчет кражу соседских яблок и пары монет жадного ублюдка - станет работа подавальщицы, которую она исполняла и при жизни?
Холодные ступени погреба под голыми ступнями. Ничего, это скоро пройдет. Разум все еще играет шутки, не желая признавать действительность... В самом низу лестницы она едва не подвернула себе ногу и до боли закусила губу. Во рту остался соленый привкус. Может быть, демоны специально оставили ей тело? Бессмертную душу, нечувствительную к боли истязать, как-то несподручно... Да, наверное, все так и есть.
Вопреки ожиданиям, под потолком висели простые свиные и телячьи окорока. Наверное, брешут те, что говорят о любви демонов к человечине. Или же... Это все иллюзия? Ей стало дурно. Но, пересилив себя, Ада все же попыталась снять ближайший окорок. Занемевшие пальцы слушались плохо, но, наконец, тяжелая туша оказалась у нее в руках.
"И побольше", - донеслись до нее едкие слова второго демона. Испуганно оглядевшись, но так никого и не найдя, Ада навешала себе на руки колбас и, прижав к груди окорок, направилась обратно. Жаль, конечно, было мараться, но лучше уж сразу, чем по чуть-чуть - все равно, пригодных для человека ванн в Преисподней не предусмотрено.
Её уже ждали. Старший из демонов с довольным урчанием вгрызся в окорок, да так, что затрещали кости. Напоминавший человека принялся за копченые сосиски, хрустя ими под игру желваков. С минуту она стояла тихо, боясь обратить на себя внимание демонических господ и надеясь, что про нее забудут, но, разумеется, её надежды разрушились практически сразу.
- Чего стоишь? Садись давай. - грозно пророкотал демон, оторвавшись от целеустремленного перемалывания свиных костей.
- Держи. - в её руке оказалась кружка, до краев наполненная пенящимся пивом. - Пей.
Ада со страхом посмотрела на "человека", пристально смотрящего ей своими зыркалами прямо в душу. Наверняка в кружке дымящаяся кровь грешников, которую ей предлагают, чтобы поржать над реакцией. Впрочем, отказаться тоже невозможно... Она осторожно пригубила.
- Это... Пиво... - удивленно сказала она себе под нос, но, похоже, недостаточно тихо.
- Разумеется, пиво! Стали бы мы пить какую-то дрянь?
- Но... Демоны... Кровь, человечина... - пролепетала она, сама изумляясь тому, что не только способна что-то говорить - более того, поучает демонов, что им следует делать.
- Ты что-то имеешь против пива и колбасы?! - грозно пророкотал рогатый амбал - и Ада заткнулась.
- Невкусная она, человечина... - тоскливо вздохнул "человек". - Даже с голодухи.
Демоны понимающе переглянулись.
- Выпьем за существование свиней?
- Выпьем, - серьезно кивнул краснокожий.
Ада укусила себя за палец, думая, что она бредит. Ничего не изменилось. Тогда она пожала плечами - и заткнула приоткрытый в изумлении рот копченой колбаской.
Хихи, вот мешаются же вечно эти смертные под ногами, придумывают всякие сложности да небылицы, когда всё просто на самом деле....Эх, нерадивые...)) Имя у девушки самое подходящее для этого рассказа)))
Смертные они такие... А любовь к еде - самая что ни на есть искренняя. Её не подделаешь)
ночиутра отвечать на мой коммент в два часа?)))Ну мы и совы, однако. Я все пытаюсь себя переучить, но обычно график 2 ночи - 10 утра остается неизменным. Ну, с отклонениями в пользу учебы и безумных увлечений до рассвета))
Когда мама будит сестру, вместо неё почему-то просыпаюсь всегда я, даже если легла спать всего пару часов назад...))
Я могу быть и совой, и жаворонком, когда как)
Даже если я и попытаюсь замаскироваться под жаворонка, совиная природа всегда меня выдаст - попыткой клюнуть парту на лекции, заснуть в оживленном транспорте, ухнаньем в ответ на попытку разбудить... В общем, сов OvO
ЗЫ. Мы совсем в какие-то дебри ушли))