В просторном зале, почти битком набитом группами самых различных разумных, царило предпраздничное настроение. На белоснежных мраморных стенах висели гирлянды и мишура, перемежаемые магическими шариками и киберцепями. Последние, лениво сверкая, медленно передвигались почти у самого потолка. Три люстры освещали зал - магическая, мигающая разноцветной радугой огоньков, хромированная, искусно стилизованная под натуральное дерево, с маленькими, но яркими лампами, и самая обычная, с ароматными восковыми свечами. В воздухе стояла легкая, приятная прохлада - несмотря на весело трещащий камин в самой длинной стене - и очень аппетитные запахи от уже несколько опустевших тарелок с самыми разнообразными явствами.
- Прошу минутку внимания!
Тонкий звон вилки о бокал с шампанским немного приглушил оживленные разговоры. Морды, лица и даже пара неопределимых физиономий повернулись к просторному креслу, стоящему возле камина.
- Спасибо. Мы собрались здесь сегодня...
Onwards!В большие двустворчатые двери глухо застучали.
- Кхм... Мы кого-то еще ждем?
Со скрипом, тяжелые створки наконец растворились, впуская в зал морозный воздух и седого старца в белоснежной мантии. Недоуменные взгляды некоторых присутствующих сменились усмешками, едва более сведущие товарищи прояснили им ситуацию.
- Кхе-хе-хе!
- Действительно, какой праздник без него?.. Брат, да ты запаздываешь!
Старик отряхнулся, оставив на полу большущий сугроб и оказавшись во-первых куда моложе, чем выглядел до этого, а во-вторых - облаченным в алую мантию и алый же ночной колпак с белым помпоном.
- Локкен? Ты ли это? Говорили, у тебя...дела...
- Да не, взорванный замок - это мелочи, - великодушно отозвался беловолосый, направляясь к столику своих родственников. Старшая сестра смотрела ехидно, а на скукшенные рожи младшей и старшего брата было просто жалко смотреть.
- Ладно, теперь, когда мы все собрались...
Три елки. Свежая и пахучая, в своей большущей кадке напомниающая экзотическую пальму; огненно-красная, словно горящая внутренним пламенем; ледяная, очень детально выполненная скульптура, мерцающая отблесками стазис-поля. Над последней с потолка свисает задумчиво улыбающийся серебряный котоподобный демон.
В углу рядом с красной елкой собрались сергалы. Пища на их столе выглядит простой, но сытной, а веселящие напитки - крепкими. Часть из них странно смотрятся безоружными, а стоящая во главе стола серошкурая великанша и вовсе выглядит потерянной без верного дасмирового клинка. Её белоснежная названная сестра делает все возможное, чтобы споить её. Рядом с ними, две сергалки, похожие как капли воды, несмотря на разности роста, комплекции и цвета шкур, ехидно ухмыляясь, осложняют жизнь своим собратьям. Ну, как осложняют? Доведенные до белого каления влюбленные парочки уже не знают, надрать ли комментаторам уши, или плюнуть и последовать издевательским советам. Воитель с забинтованной головой и худая целительница, положившая голову ему на плечо, лишь тонко улыбаются, слушая изощренные насмешки над друзьями. Им самим хватает того, что они просто рядом. Огненноглазая находится в стороне от всех, рядом с ней, дуясь на запрет крепких напитков, сидит понурившаяся молодая сергалка с небесно-голубой шерсткой, играясь кинжалом.
Уже сложившиеся семейные пары оккупировали небольшой столик рядом вместе со своими неуемными сергалятами. Те, что постарше, пристают к разукрашенному шрамами и мишурой бывалому воителю, прячущемуся от них под елкой. Среброглазый и увешанная костяными амулетами сергалка играют в гляделки, давно потеряв счет времени. Какой-то живучий психопат пытается на спор перепить белоснежного следопыта, в кои веки выглядящего веселым, с обвитой вокруг шеи гирляндой и свешивающейся из уха шишкой.
Рядом, но чуть в стороне, стоят трое. Человек среднего роста поправляет затемненные очки, незаметно оглядывая зал. Пепельношкурая царха задумчиво гладит сыто урчащего красноглазого черного нарка. Сидящее рядом крысоподобное существо активно жестикулирует с выражением радостного изумления на умной морде. Похоже, что лишь общий призыв к тишине удерживает его от того, чтобы не начать говорить что-нибудь. За ними, вокруг технологически продвинутого столика, собрались остальные цархи. Коричневая инженерка бьет поддых серого, который, пытаясь уклониться, виснет на сержанте, только-только уговорившего суровую и неприступную "синюю" царху на поцелуй. За всем этим, оскалив клыки в извечной усмешке, наблюдает черная, до боли напоминающая нарка в руках пепельношкурой.
Ближе к ледяной елке собрались коты, практически всех размеров и расцветок. Космические путешественники уже успели насытиться и довольно мурчали, но пока что даже самые молодые из них еще не пытались сунуть свои любопытные носы к остальным столам. Крупный иссиня-черный кот с изумрудными глазами, возлежащий возле елки, вел неспешную беседу с двумя полосатыми - серебристой и песчаной - кошками. Последней что-то явно не нравилось, а серебристая временами лукаво перемигивалась с котом. Рядом, две семейные пары пытались удержать своих повзрослевших котят в рамках приличий. Если честно, это мало удавалось. Да и пыталась в основном только серая кошка. Да и то, скорее, по привычке. Красноватый гигант, сидящий на коврике, пытался поделиться им с подругой, не свалившись при этом на пол. С учетом того, что темно-кирпичная кошка, похоже, именно этого и добивалась, ситуация становилась...интересной. Возле елки, поглощенные сугубо технической беседой, кругами прогуливались двое. Беловато-рыжая кошка что-то рассказывала, а черный дополнял, иногда не соглашаясь и слегка фанатично сверкая синими глазами. Пятеро котов, еще не завершивших трапезу, делились последними слухами и новостями за низким столиком. Две белые кошки, огненный кот и двое темных растрепанных желтоглазых идиотов. Судя по веселым мявам и мурчанию, все шло замечательно. Рядом, за почти таким же столиком, вели неспешную и глубокомысленную беседу старшие коты. Алоглазая сдерживала аппетит своего гигантского спутника, не давая ему сожрать весь стол, а сумеречный как раз обменивался мнениями с небольшим серым котом. Сидящий рядом с последним кот со странными многоцветными глазами, активного участия в беседе не принимал, смотря сквозь собратьев куда-то в одному ему видимую даль.
По разные стороны крепкого дубового стола расположились викинги и гномы. Жареное мясо и крепкий эль - в своих предпочтениях они слегка походили на сергалов. Гномов было всего трое, но они не отставали от пятерых северян, беря крепостью тела и нечеловеческой вместимостью желудков. Тем более, что из северян активно налегали на мясо и эль только трое, возглавляемые могучим воином в темной броне, которую он не снял даже на пиру. Еще трое викингов явно отставали от бравых борцов со свининой. Двое возмещали это обильными возлияниями, а третий, самый старый из шестерки - хмурым взглядом из-под бровей. Гном, убеленный сединами точно так же, как и он, наоборот, практически опережал своих товарищей в благом деле опустошения ломящегося от явств стола.
Подальше от камина засел отряд эльфов. Несмотря на царящее вокруг веселье, среди них веселилась - мрачновато, надо сказать, веселилась - только одна, черноволосая и бледная лицом, прихлебывая алую жидкость из своего бокала с клыкастой улыбкой. Остальные оставались собраны и отстранены. Сидящий возле них на куске колонны жилистый старик, напротив, отдавал должное явствам и, особенно, напиткам, подносить которые он заставил незадачливого эльфа, судя по виду, до дрожи его боящемуся.
По самому центру зала кружком устроились недовыпускники Академии, вместе со слегка несчастным ректором и древним личем, неспешно беседующими между собой. Их ученики с откровенно нездоровым любопытством смотрели на то, как белочка-зомби сурового симбиряка пыталась закидать орехами недоголема переживающей и восторженно пищащей девушки с крайне...странным вкусом в одежде и покраске волос. Розовые длинные волосы смотрелись как минимум ужасно забавно. Недооборотневампир, незаметно готовящий какую-то пакость вместе с невозмутимой, закутанной в меха и источающей хладную ауру ведьмой, выглядел как всегда невыспато. Его закадычный друг ухитрился вызвать четвертьдемона на дуэль. На пальцах. Оба уже выглядели слегка обгорело - даже на кончике пальца можно было сформировать при их-то умении нехилый огнешарик. Или еще чего похуже.
Два соседних стола рядом со стеной заняла ватага суровых воителей. Слышался смех и грубые шуточки, слегка стихавшие возле темной эльфийки, спящей, положив ноги на угол стола. Седоволосый старик рассказывал увлекательную историю, перемежая её диковинными словечками из самых различных языков. Пятеро стрелков, завязав глаза, на спор кидались тупыми ножами в мишень на другом конце зала. Как ни странно, попадали. Лидировал, несмотря на наличие эльфа, молодой человек с ехидной улыбкой превосходства на лице. Все это веселье находилось под зорким оком бывалой воительницы, по-видимому, лидера отряда. Или же правой руки лидера.
На них количество разномастных компаний приключенцев не заканчивалось. И сплева, и справа по стене, и даже возле камина расположились их собратья по ремеслу. Наибольшее веселье царило, само-собой, возле камина. Там в креслах, оглашая окрестности радостным смехом и вздохами откровенного удовольствия от наличия удобных сидений, сидела разномастная команда из троих человек - рыжеволосая священница как раз пыталась разнять сцепившихся на ровном месте воина и паладина - эльфийки, её темного собрата, на которого она подозрительно косилась, сурового варвара, пьющего вместе с оркой, и девушки, в чьих жилах определенно была немалая толика драконьей крови. Она наблюдала за своими спутниками с легкой усмешкой и задумчиво записывала что-то в небольшую книжку.
В левом углу, схоронившись от сторонних взглядов, предавались скромному пиршеству более потрепанные жизнью авантюристы. Эльф игрался с монеткой, старый жрец пытался разрешить спор, возникший между мускулистым воителем и упрямым северянином. Воин, левая рука которого лишилась двух с половиной пальцев, развлекал рассказами сумрачную полуорку, а вечновстревоженный эльф наблюдал на отстраненной восточницей, играющей тонкую, едва слышную мелодию на флейте.
Спрятанные расположением их стола за душистой лесной елкой, налегали на эль шестеро. Точнее, пятеро, так как тонкая, как тростинка, черноволосая девушка пыталась вырвать из цепких рук зеленоглазого воина шкварчащую жиром баранью ногу. Тот упрямо отбивался, не желая в обозримом времени вставать на путь вегетарианства. Сидящий справа от него паладин, в полной броне, несмотря на праздник, сверлил глазами ехидно улыбающегося ему полудемона. Нага, носящая явные признаки эльфийского происхождения, предавалась на удивление аккуратному празднику плоти, наяривая на обе щеки. Последняя, слегка странно выглядящая воровка, похоже, никак не могла определиться со своим отношением к происходящему. Её губы то расходились в по-детски радостной улыбке, то снова смыкались в хмурой настороженности.
Возле небольшого столика в правой половине зала собрались те, кому не к кому было прибиться, но хотелось просто весело провести время в ненавязчивой компании. Могучий минотавр, выглядящий слегка осоловело от принятой им медицины, вел беседу с ящероподобной целительницей, старательно прячущей шипы на тыльной стороне аккуратных кистей. Рыжий лис перешучивался с белоснежной подругой, временами отвлекаясь на то, чтобы разрезать напополам очередное яблоко и разделить его между ними. Массивый мускулистый гигант с кибернетизированной рукой, ногами и правым глазом, пил текилу, обнявшись с наряженной в черную кожу девушкой с ядовито-зелеными, чуть светящимися волосами. Чуть в стороне от стола, но все равно рядом, находились наряженные в шкуры, загорелые обитатели Океана. Стоящий чуть впереди молодой колдун держал в руках посох с драконоподобным навершием, за его плечами беззлобно переругивались его лучшие друзья: гибкая и ловкая охотница, жилистый, выносливый воин и с виду хрупкий, но крайне твердый внутри шаман.
Стол некромагов Серого Ковена отличался от всех прочих особой нарядностью. Разноцветные шарики, миниатюрные елочки, гуляющие взад-вперед зомби в красных тулупах и шапках набекрень... Недавно завершившая обучение черноволосая демонесса - единственная в человеко-неживой группе - беседовала со своей старшей сероволосой подругой, пятеро молодых некромагов постарше забавлялись прикладными опытами под недовольными взглядами учителя сероволосой и индифферентными темными провалами высшего некроманта Темного пути, по-доброму скалящегося своим пожелтелым черепом на живых. Его младший собрат, все еще способный похвастаться белизной членов, сидел рядом, превращая отборное вино из своего бокала в чистую энергию.
В стороне от общего безумия, собрались антропоморфные (и не очень) первооткрыватели космических просторов. Красный дракон осторожно флиртовал с синей драконессой, нечто, напоминающее крупного хомяка в очках, обсуждало на машинном языке проблемы биофизики с кремниевым шаром-киборгом, обрабатывающим на компьютерной системе, встроенной в его тело, бездну различной информации. Человек-программист играл в шахматы с умильно мурлыкающей кошкой в медицинском халате. Судя по всему, в очередной раз проигрывая.
И наоборот, в самом центре тайфуна, пребывали две компании полнейших психопатов. Хранители чего-то там и кто-то чего-то там. Разве детали важны?.. Инквизитор в алых робах причащал радостно ухмыляющуюся зеленоглазую нечисть. Гость праздника, среброволосый эльф, странно на это взирал. Произвол, похоже, и не думал прекращаться. Дочь Магистра вместе с беловолосым пареньком что-то химичили с елкой. То, что их зеленоглазого друга, судя по выражению лица испанского карателя, ждал костер, их, похоже, ничуть не волновало. Молодой немец, избавленный от пристального ока, медитировал на медитирующего шамана. Лысый воин в латном доспехе обменивался впечатлениями с двумя японскими самураями. Утонченный испанец и норвежец беседовали по душам с красноглазым, пока его сестра, скооперировавшись с ассассинкой, продумывала какие-то планы, играясь длинными когтями, то формируя их, то разрушая обратно.
- Итак... - щегольски одетый в костюм адмирала военно-космического флота вторжения ксеноморфов, испанец широким жестом подозвал к себе...
- Алваро, хватит твоих понтов, прошу.
- Найран, хватит быть занудой. - отмахнулся испанец.
- И вообще, давайте помолчим, мы пугаем гостя. - подытожил Аль-Коррак, обозревая совершенно офигевшего Архаона.
Его сентенции вежливо поаплодировали.
- Кхм-кхм. Я продолжу?
- Мы продолжим, Найр, мы.
- Дорогой Алваро...
- Давайте помолчим.
Авторитет некроманта, как ни странно, превозобладал. Алваро и Найран на минутку замолкли, давая время Архаону оклематься и продолжили уже совместно:
- Старый год был веселым и обильным. К нам пришли новые личности, - вежливые кивки разным столам. - Многие старые приобрели новые черты...
Аль-Костяк понуро показал вполне себе натуральные человеческие руки вместо привычных костей. Белоснежная сергалка попыталась стиснуть в объятиях свою гигантскую сестру, что у нее почти получилось.
- Коррак, друже, сочувствую... - похлопал его по спине Алваро. - Хана, держись!
- Да, этот год был веселым и богатым на события... Некоторые не смогли присоединиться к нам сегодня в силу различных причин, но, я надеюсь, у них еще будет для этого время в грядущем году... Много будет иначе, но веселье и произвол нас не покинут. С Новым Годом нас! Выше Кубки!!!
Вверх взметнулась добрая сотня сосудов разной формы и содержания. Сергалы и люди, цархи и эльфы, гномы и викинги, киборги и маги...
- ВЫШЕ КУБКИ ЗА ДРУЗЕЙ!!!
=====В ролях:
Дариен: Локкен, Тирша, Элсин, Киренна
Сергалы: Хана, Истар, Наки, Чарн+Налфиш, Церас/Файер+Калх/Шерн, Даст, Кайя, Ника, Сарреф, Утэ+Нгоканг, Утэх+Оснар, Сорр, Гэллос, Данг, Сонг, Иррис
Кхарнекка: Эрик, Зейнарри, Шкшурмысс, Хасса, Яххал, Цеппар, Жейд, Наркшаррна
ВК: Хаос, Молния, Коралка, Метель+Остроклык, Звезда+Орел, Вулкан, Заря, Ворон, Комета, Вьюга, Снежинка, Огонь, Тень, Мрак, Гранит, Алоглазая, Сумрак, Острозуб, Мун
Викинги: Рагнар, Фритьеф, Магни, Ульвар, Фрост, Орм
Гномы: Балин, Двергар, Строри
Эльфийский отряд: Эфела, Макати, Навара, Кавена, Арива, Мира, Сива, Синити, Мевена + Нир
Ш-А ИПСД: Вист, Кира, Кер, Ригадрон, В.Н.Пух, Шраклас, Олег, Ниль
Путешественники: Мевена, Лето, Секел, Зостра и все-все-все
Проект "Аш": Элеан, Аррен, Торгрим, Аллада, Зайр, Ксарна, Гуннар, Аш
Рекурсив: Даргон, Санрал, Балн, Торгрим, Лазарь, Ошара, Лаггас, Хио
ДнД: Тай+Лар, Арет, Дред, Эль, Скай Мирра (Мирра Скай)
Разностолье:
Посланники: Дарн (мин), целительница
Антирэдволл: Лис и его белоснежная подруга
Техноград: Нерг, Анн
Океан: Рашха, Кирри, Тьех, Шрай
Некроманты: Тэйрра, Гвен, Арент, Муру, Римур, Ибрис, Рабри, Тьер'хал, Хм'шрса, Гвурр
Аллегория: Вэлисар, Мелиссанра, Профессор, Фос, Джек, Мряшш "Айс"
Тень дракона: Найран, Дей/Шай, Ша, Аран, Жаар, Кайра
Хранители: Рамон, Дитрих, Кэльмех, Тайра, японцы Диего, Рагнар
+ Аль-Костяк
+ Алваро
+ Архаон
Новогоднее Торжество
В просторном зале, почти битком набитом группами самых различных разумных, царило предпраздничное настроение. На белоснежных мраморных стенах висели гирлянды и мишура, перемежаемые магическими шариками и киберцепями. Последние, лениво сверкая, медленно передвигались почти у самого потолка. Три люстры освещали зал - магическая, мигающая разноцветной радугой огоньков, хромированная, искусно стилизованная под натуральное дерево, с маленькими, но яркими лампами, и самая обычная, с ароматными восковыми свечами. В воздухе стояла легкая, приятная прохлада - несмотря на весело трещащий камин в самой длинной стене - и очень аппетитные запахи от уже несколько опустевших тарелок с самыми разнообразными явствами.
- Прошу минутку внимания!
Тонкий звон вилки о бокал с шампанским немного приглушил оживленные разговоры. Морды, лица и даже пара неопределимых физиономий повернулись к просторному креслу, стоящему возле камина.
- Спасибо. Мы собрались здесь сегодня...
Onwards!
- Прошу минутку внимания!
Тонкий звон вилки о бокал с шампанским немного приглушил оживленные разговоры. Морды, лица и даже пара неопределимых физиономий повернулись к просторному креслу, стоящему возле камина.
- Спасибо. Мы собрались здесь сегодня...
Onwards!