Академия Пределов

[blackchaos]

Неоконченная зарисовка на тему того, как Тэй взяла бразды управления Академией в свои когти...

Ректор академии Пылающих Пределов, Тэйрра Ки'тан, занималась сверхархиважным делом. То, что от этого дела страдал её кабинет, её ничуть не волновало и истыкивание стены метательным ножом продолжалось. Единственным ножом, так как ей было нереально лениво и она пользовалась веревочкой, чтобы вернуть снаряд обратно.
Ректор размышлял. Разумеется, это плохо сочеталось с порчей стен академии, лежании в привешенном к потолку гамаке и рисовании когтями ног схематичных гексограммок в воздухе. Еще больше это не сочеталось с мягким домашным халатом огненно-рыжеватой расцветки и находящим внизу, в ректорском кабинете, филиалом первородного Хаоса.
Метко кинув косточкой в лежащую на заваленном исписанными бумагами столе ректорскую шляпу, демонесса щелчком когтистых пальцев призвала себе новый нектарин. Где-то за стеной послышалась изощренная ругань. Видимо, в ректорском кабинете нектарины уже закончились. Докинув новую косточку в многострадальную шляпу, только недавно купленную длинноухим личем, Тэй зевнула, едва не вывихнув себе челюсть и не откусив клыками кончик языка. Потянулась до хруста в спине.
- Мля...
Ректорская должность оказалась палкой о двух концах. Она ничего не обязывала делать, но почему-то знание, что ты можешь лежать вверх тормашками вплоть до Последнего Песца, счастья не приносило. Даже наоборот. Мучительно хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы занять себя. Тэй, обычно бездельем наслаждавшуюся, это обстоятельство жутко бесило.
С силой выдернув нож из стены, она ловким движением профессионального лентяя перевалилась через край гамака. Приземление произошло практически удачно - по крайней мере, лапа, угодившая в банку варенья, неприятностью не считается. С удовольствием продегустировав пострадавшую конечность, Тэй пошлепала в направлении ванной комнаты.
Отношение жителей Пустошей к воде, мягко говоря, напрягало. Допустим, магов воды, способных хоть чуть подправить мертворожденное земледелие этих мест, они люто ненавидели. В итоге ванная ректора больше чем наполовину состояла из песка всех видов. Жесткого для оттирания, мелкого и сыпучего для отмывания, крупнозернистого для дренажа... В общем, больные люди. Демонессу, привыкшую в родных краях к лесным ручьям и мелким чистым озерам, подобные условия, мягко говоря, не устраивали. Впрочем, ректорской привилегией было целое (!) ведерко воды в качестве рукомойника. Непонятно, правда, заради чего вода могла понадобиться предыдущему владельцу аппартаментов. Ну да это не её дело.
Вымыв руки и тщательно закупорив пробку - проверять, что сделают с ней помешанные на песке психи за растрату, сильно не хотелось - Тэй прошлепала дальше, наслаждаясь тем, как плитка пола холодит разгоряченные ноги. Пинком поставив перевернутую урну на законное место, демонесса смела в нее кипу бумаг на столе единым взмахом ладони. Исчезающие в черном зеве предписания императора, церкви и мелких князьков зло огрызались огненными всполохами.
После радикальной чистки на столе уже можно было работать. Впрочем... Тэй присела в кресло и мрачно посмотрела на ректорскую шляпу. Запахло паленым. Со вздохом вытряхнув образовавшийся пепел вслед за письмами, демонесса кинула шляпой в направлении вешалки.
- Так, ладно...
Скрестив пальцы и положив на них рогатую голову, ректор застыл, уставившись куда-то в пустоту. Определенно что-то надо сделать. Заняться уборкой? Или...
Поток безрадостных мыслей прервал звук гулкого удара. В дверь. Вслед за первым последовали и последующие, шедшие с прямо-таки механической размеренностью. Стены возле двери начали опасно пошатываться.
- Ё... Они что, таран приволокли?! - впервые в слегка хриплом голосе послышались нотки неприкрытого интереса.
Не утруждая себя тем, чтобы накинуть что-нибудь посущественнее халата, Тэй метнулась к двери, отшвыривая с дороги почему-то оказавшиеся на полу золотые слитки и памятные статуэтки. Вжашись в дрожащую стену справа от двери, она заинтригованно прислонила к ней остроконечное ухо, воспользовавшись заранее прихваченным стеклянным стаканом для улучшения слышимости. Несомненно, все подслушивание можно было проделать при помощи магии, даже не вылезая из-за стола, но... Это было неспортивно.
За дверью было шумно и, по всей видимости, многолюдно. Мысленно пробежав глазами по списку своих врагов, демонесса отдала должное старательности некоего индивида при сборе такого количества настырного пушечного мяса, так и лезущего телами на амбразуры. Точнее, на дверь ректорского кабинета. Колотить в неё вроде бы уже перестали.
- ...ну что?
- Как видишь!
- А, черт... Ну и куда нам теперь? Обратно?
- Ты че, да он же нас убьет, едва мы скажем, что ректора не нашли...
"Какие вежливые наемные убийцы пошли, аж приятно... Даже дверь девушке не ломают", - отстраненно подумала Тэй.
- Ну а что тогда? Дверь ломать?
- Не... Она крепкая.
- Ага.
- Стоп, это что, единственный повод этого не делать?
- Ну... План-то хороший.
"Тьфу! Не галантность, а одна лень. Хотя это мне тоже импонирует. Пока дверь не ломают, так я вообще счастлива!"
- Народ, а пошли по пиву вдарим!
- Ты что, не видел глазищи этого? Да он нас как пить д... Кхм, точно сожрет и не поморщится!
Демонесса постепенно начала профигевать. Вроде бы пока врагов-людоедов с жуткими глазищами, не одобряющих распитие спиртного, у неё не было. Или она уже что-то пропустила?
- И долго нам тут стоять?!
- Дверь та, значит постоим.
- И до каких времен? До Пришествия?
- Ну...
- За*бало!!!
- Ты же знал, когда поступал, что все маги - тугие на ухо старикашки?
"О ком это он?", - недоуменно подумала Тэй, уже начавшая кое-что подозревать. Например то, что её атакует или толпа лоботрясов, или труппа профессиональных актеров. Впрочем, их недобрых намерений это ничуть не отменяло.
- Ну че, тащим бревно?
- А если какой эксперимент нарушим? Нас же всех порвет!!
- Ох... Как же тяжело с вами... - внезапно прогудело почти в ухо Тэй, на миг оглохшую от этого рыка. - Смотри, как надо!
- Не надо, Бахар!
- Остано...
Ректор академии Пылающих Пределов спаслась только при помощи скорости своей реакции и чудотворного проблеска интуиции. Стену, за которой только что находилась её голова и хрустальный стакан, пробило нечто, крайне похожее на стенобитный таран. Голова уцелела, стакан - нет и пригнувшуюся Тэй осыпало градом осколков. Впрочем, большая часть осколков из-за чудовищной кинетической силы, полученной при ударе, миновала её и шрапнелью прошлась по столу и креслу, где бы она могла находиться.
Сглотнув холодный комок в горле, демонесса краем уха услышала крики за стеной и поняла, что сейчас убийцы расширят пролом еще одним таким стеноломным ударом - и её песенка спета... Единственной возможностью было превентивное нападение, дабы поджарить этих тварей в коридоре прежде чем они доберутся до её защищенной одним легким халатиком тушки. И, если уж коридор не был предварительно "расширен" схожим с её стеной образом, то убийцы точно попляшут...
Поднявшись во все свои решившие убить всех и вся сто семьдесят три сантиметра, ректор, уже сбрасывая с пальцев экспериментальное заклятье, названное попросту "шашлык", увидела невозможную по глупости картину - половина собравшихся за дверью идиотов отчаянно пыталась оттащить от дверей особо крупного бугая, видимо, не желая, чтобы он забрал себе всю славу, в одиночку забив заказанную жертву камнями. Вторая половина, напротив, вместо того, чтобы рваться к двери, бежали от неё. Черт! Могут ведь и уцелеть!

Последним, что в своей мирской жизни увидел Натан, вырвавшийся вперед для того, чтобы оценить масштаб повреждений, причиненных разбушевавшимся Бахаром ректорским аппартаментам, были донельзя разъяренные алые глаза ректора, дополненные бушующим пламенем в аккуратно подстриженных когтях.

На удивление большая доля студентов успела спастись. Во-первых потому, что Тэйрра, находясь в не лучшем духе, содредоточилась не на мощности и не на скорости распространения огненного пожара. Во-вторых из-за того, что часть разумно сбежала, а оставшиеся спрятались за относительно огнеупорным Бахаром, имевшим в предках ничуть не меньше десятка горных великанов. Ну и, наконец, нельзя забывать и такой важный фактор, как ректор, подскользнувшийся в середине заклинания на банановой шкурке.

Адепты чихали и кашляли от гари и дыма, но осознание того, что они только что похоже всерьез разъярили их будущего наставника заставляло их не отползать в суеверном ужасе, а стоять в коридоре, надеясь извиниться прежде, чем их все-таки испепелят. Последнее, впрочем, не случилось. Падение слегка встряхнуло Тэй мозги и она поняла, что только идиоты могли попытаться не добить лежащего вверх лапками и потирающего раскалывающуюся голову противника. Идиоты... Догадка пришла в голову моментально - ну кто еще может столь настойчиво штурмовать ректорский кабинет без намерения убить его обитателя! Правильно! Сту..диоты!!!

Когда из зловонных клубов дыма появилась уже не столько злобная, сколько устало-веселая демонесса в продымленном серо-рыжем халате, неровная десятка попыталась вытянуться по стойке смирно. Одинадцатый порядком обгорелый и, видимо, самый осведомленный, но далеко не самый умный, приподнял голову с пола и прохрипел:
- А где рек...
Сохраняя веселую улыбку на лице и общий энтузиазм, Тэй добила его метательным ножом. Чавкающий звук вверг студентов в дрожь, но они даже побоялись оторвать глаза от преподавателя.
- Здравствуйте, дети, я ваш ректор. Ну и преподаватель тех, кто еще жив. - жизнерадостно начала демонесса, поигрывая вторым ножом. - Я так понимаю, вы ко мне?
- Д-д-да... - раздался нестройный стук зубов.
- О'кей. Значит будем знакомы. Бахар, еще раз пробьешь стену... - Тэй многозначительно промолчала, гадая, что она сможет сделать с преданно моргающей на неё горой мускулов даже при очень сильном желании. - Ладно, со всеми остальными ознакомимся потом. Отловите сбежавших, приберитесь здесь и ждите в аудитории сто пять...
Нарушая торжественный момент, от пострадавшего халата отвалился рукав. Тэйрра кисло на него посмотрела и завершила вступительную речь:
- ...А я пока приведу себя в порядок.

На лекцию явились все. И даже преданно пожирали глазами пустую доску ровно до тех пор, пока умывшаяся и сменившая безвременно почивший халат на походное снаряжение мастера-вора ректор не соизволила явиться. Умирать преждевременно почему-то никому не хотелось.
- Так, ладно, раздолбаи. Магию вы знаете хреново, я это уже поняла, но сие поправимо. Заклинания - в книгах, книги - в библиотеке; кто найдет библиотеку - скажет мне, а то я никак не найду... - оглядев замершую аудиторию хмурым взглядом невыспавшегося и крайне недовольного демона-шатуна, Тэй кашлянула и продолжила: - Если вы искренне считаете, что вы здесь ради того, чтобы сидеть над пыльными фолиантами и читать их до помрачнения мозгов - то вы серьезно ошиблись.
Послышалась пара сдавленных вздохов.
- На самом деле книжный червь на поле боя - это ходячая мишень. Особенно когда он непрерывно сидел на стуле двадцать последних лет, читая при лучине и кушая, в лучшем случае, какие-то протухшие консервы. Если вы совершите подвиг и пороетесь в легендах и сказаниях этого мира, то обнаружите, что половина могущественных магов померла от какой-то мелочи вроде стрелы в плече, а вторая - из-за внезапного и донельзя смертельного несварения желудка. Последнее, конечно, намекает на яд, но все равно факты остаются фактами - до наших времен не дожил ни один.
Раздался несмелый голос:
- Но ведь последний из магов жил три сотни лет назад...
- Его проблемы. - хмыкнула демонесса. - Жил бы сейчас, может и жив бы еще остался.
От подобной неоспоримой логики ученики чуть-чуть окосели.
- А, да, постоянно забываю, что говорю с бедными смертниками. Ну да ладно. В общем, мой курс лекций и семинаров будет посвящен единственной цели - сделать из вас не просто боевых магов, но боевых магов, способных выжить даже в столкновении со стаей саблезубых тушканчиков!
Послышались смешки.
- Ага. Помнится они тоже сначала смеялись. Три магистра, которым даже я не чета, мастера огня, тьмы и воды. Саблезубые твари сожрали всех, кроме немертвого лича, да и тот себя потом по пустыне целый год собирал...
Смешки резко оборвались. Аудитория, словно загипнотизированные бандерлоги, преданно и немного испуганно внимала словам ректора.
- Вот именно. - хмуро кивнула демонесса. - Итак, первое занятие будет завтра. Сегодня мне лениво, да и вам пока на сегодня впечатлений хватит. Домашнее задание - пятнадцать кругов вокруг академического корпуса. Бегом, ползком и шагом. Так и быть, ползком на пять кругов меньше.
Обрадованные было ученики посмотрели на свою ехидно оскалившуюся мучительницу и уныло застонали.
- Ну, что вы так... Можно ведь и перерывы делать. А может и нет. Короче так, жить хотите - побегаете. Потом еще и спасибо скажете. Урок окончен. До новых встреч.
- Твою ж ма... - только и простонали обреченные студиоты.


Утренняя разминка ректора, заключавшаяся в зарядке и - в назидание студентам - быстрой пробежке вокруг корпуса, пошла вкривь и вкось, когда на пол-пути она обнаружила медленно ползущего Бахара. Бедняга сообразительностью не отличался, но, благодаря одной лишь физической силе да выносливости, характерной для его предков, сумел, не особо напрягаясь, выполнить две части задания, намертво заглохнув на третьей. Ползать Бахар не умел и просто физически не мог. Но, раз ректор сказал... Точнее, сказала...
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, Тэй подняла упорного беднягу и пошла дальше. Уже через пару минут она была довольна как никогда, нагрузив на молчаливо следующего за ней гиганта три безжизненные тушки. Бедняги определенно думали, что если они не сумеют выполнить задание, их вполне могут сожрать. Буквально. Такое течение их мыслей её вполне устраивало.

Оставшиеся шесть учеников от пробежки в той или иной степени отлыняли и, похоже, были готовы к расправе. Впрочем, до нее дело не дошло. Хмуро оглядев класс, в котором за прошедший вечер стало на пару бритых голов больше, демонесса смахнула со стола пропыленный фолиант, содержащий себе неимоверные познания, и уверенно объявила:
- Сегодня ваш первый практический тест.
По щелчку пальцев на столе появилось десять небольших существ красноватого цвета. Они закопошились и воззрились на вызвавшего их мага. Ученики зашушукались.
- Но...наставник...это же хомяки!
- Конечно хомяки. - кивнула Тэй. - Вы что, ожидали, что я дам вам на первое занятие троих ифритов и древнего бегемота? Обойдетесь. Сладите с хомяками - так и быть, подумаю...
- Нам их надо убить? - недоверчиво пискнула Адель (бойкая и жизнерадостная девушка со светлыми косами до сих пор не верила в пользу насилия).
- О боги... Ну что за бестолковое создание! Я не сомневаюсь, что даже ты хомячка задавить сумеешь... - ректор покосилась на дрожащую ученицу и разочарованно вздохнула: - Допустим, не с первой попытки.
- А что нам тогда с ними делать? - прогудел Бахар, чеша в затылке. Стул под его массивной тушей то и дело трещал, но вроде пока держался. В отличии от трех предыдущих.
- Переловить и посадить в клетки. Клетки в углу. Хомяки пока на столе. Дверь я, так и быть, закрою. Еще вопросы?
- Да... - попытался вставить неровно обкорнавший себя Рьен, прячась за толстыми (и благоразумно затемненными) стеклами очков.
- Начали!
Тэй зачерпнула из сумки гость семян и, размахнувшись, кинула в хомяков. Безмятежные зверушки зашевелились и забегали под градом семечек. Потом один из них догадался попробовать - и началось форменное безумие. Хомяки, и до этого не особо медлительные, запрыгали по классу, как очумелые, внося сумбур в неокрепшее сознание учеников. Те, наконец, опомнились, и послышались первые вопли изумления и боли.
- Так, за подготовку к сюрпризам - два балла. Они адские, идиоты! - крикнула демонесса из гамака под потолком, весело ухмыляясь. Ответом ей были злобные крики.
Наконец, когда хомяки немного наелись, а ученики наобжигали руки и научились осторожности, до них дошло простое решение головоломки:
- Бахар! Бахар!!!
Тэй, увлекшаяся чтением какого-то второсортного детектива, кинула огрызок яблока благодарно принявшим его хомякам, уже устраивающим себе лежбища в стенах помещения, и поинтересовалась:
- А я разве не говорила живыми брать?
- Аргх!!!
Наконец, после мучений и сожженого на середине детектива, который распутать оказалось проще простого, несмотря на претензию на некую оригинальность - убийцей оказался мажордом - хомяков, жутко пучивших налитые кровью глазищи и клацавших острыми клыками, удалось посадить в клетки. Обожженые и искусанные ученики протестовали. Ректор втихомолку хохотала. Обучение шло полным ходом...

***
- Так, ладно. Из-за того, что практику...
Хоровые стенания едва не обрушили стены кабинета.
- ...и домашние задания...
Стоны усилились, в них добавились нотки ужаса.
- ...и даже посещение несуществующей библиотеки...
В эмоциях учеников прорезалось легкое негодование. На пропавшую библиотеку, естественно.
- ...вы не перевариваете, то мне остается дать вам азы истории. Итак, раз с демоническими хомяками и, отчасти, с саблезубыми тушканчиками, я вас уже познакомила, самое время обратиться к анналам некромантии. А именно к кротам-зомби.
- О господи... - простонал Шейн, пришедший из-за множественных ожогов и укусов в таком слое бинтов, что больше всего походил на мумию какого-то небогатого фараона.
- Да, да. Снова безобидные травоядные, Шейн, ты не ошибся. Просто в отличии от стаи тушканчиков, стада хомяков или орды леммингов, крот-зомби спокойно может перебить отряд тяжеловооруженной пехоты в одиночку. Итак, эти милые создания были впервые открыты и изучены во времена Кровопролития - очередного диспута некромагов, вылившегося в массовое побоище - и, впоследствии, были доведены до ума не особенно известным в широких кругах некромантом Аль-Костяком. Истинное призвание двухметровых зубастых зверушек, покрытых гладкой черной шерстью, не пробиваемой лезвиями мечей, согласно его доктрине, состояло в полевых инженерных работах. В качестве примера удачного использования кротов в этом качестве достаточно привести массированный подкоп под порядки лучников в битве на Падшем континенте, и даже обрушение цитадели мятежного некромага во время двухдневной осады.
- Э... Наставник, а как эти знания нам приго...
В доску перед побледневшим Шейном вонзился метательный нож.
- На чем это я остановилась? - задумчиво протянула демонесса. - Ах, да, польза. Спасибо, что напомнил. Это будет ваше практическое занятие по некромантии. Копка огородов при помощи неживых конструктов и собственных сил...
Больше лекция не прерывалась.


На кладбище черный ворон
Черный ворон надо мной...

- Шейн, хватит пугать птиц! Мы тут просто мимоходом. Не мешай им кормиться.
- Мы уже двадцать минут тут медитируем!
- Ну да. А вы чего ожидали? Только на кладбище и можно проникнуться истинным пониманием жизни!
- И смерти. - уныло кивнули поднятые в четыре утра ученики.
- Да ладно вам... - Тэй зевнула в ладонь и, не удержавшись, оживила только что выклеваный вороном глаз. Глаз конвульсивно задергался и попытался взглянуть на птицу. Та завопила благим матом и рванула с погоста.
- Итак, практика. Осваиваем боевые плетения. Огнешар, Разложение и Отравление. Тренируемся на надгробиях, зомби и сокурсниках соответственно. Прошу не перепутать, оживить кучку пепла не сумею даже я, особенно если её предварительно проклятут и заставят сгнить. Ах, да. Не перепутайте тренировочные надгробия с настоящими - за вандализм сами отвечать будете. Р-работать, курвы!