Клыки, камень, ректор, лес, полет + пофигистично-офигевающее настроение
или "Ночь Всех Живых"
или "Ночь Всех Живых"
И много прочих вкусностей! =^_^= И бился против всех Один,
Проклятый Черный Властелин!
Бой впятером на Одного
Стал поединком для Него...
- Чертовы адепты!! Дайте поспать!!! - донеслись откуда-то злобные вопли.
Вист, лежащий на кровати и безуспешно пытающийся заснуть, с проклятиями подтянул свое безвольное тело к краю. Похоже, у него уже вошло в привычку подниматься только при соприкосновении лба с холодным гранитом...
Адепты по-прежнему горланили избранные куплеты из "Боя впятером на одного", несомненно придавая этой трагической мелодии новое, необычное звучание пьяным растягиванием гласных. Судя по избираемым отрывкам, они впятером пытались на спор перепить магистра Корнелиуса. Бедолаги. Старый сморщенный малефик, в коже которого содержалось больше сажи от алхимических опытов, чем в самом закопченном очаге, мог дать пару десятков кружек форы даже огромной туше Харута...
- Пошли прочь!!!
- Простит-*ик*, многоуважаемая, но сейчас Ночь Всех Живых. Мы в своем праве!
- Проклятье... - простонал женский голос перед звуком захлопывающихся ставень.
Виста оправдание адептов очень насторожило. Не может же сегодня быть Ночь Всех Живых! Она завтра! Списать всё на пьяную блажь ему не позволила извечная подозрительность и острая паранойя, поэтому пришлось вставать и плестись к выходу.
Под дверью обнаружился медвежий капкан, аккуратно прикрытый ковриком. На коврике было размашисто написано белыми светящимися чернилами (если только не белым фосфором): "Добро пожаловать в Ночь Всех Живых!". Интересно, это глюк, привидившийся от хронического недосыпа, или все-таки суровая реальность?
"Ну и как, интересно, я умудрился опять проспать целый день?", - подумал Вист, поправляя свой серый ночной халат, расшитый весело играющимися котятами и зашнуровывая на ногах громадные черные сапоги, утыканные зловеще выглядящими шипами.
В таком своеобразном наряде он и выбрался в коридор, лишь чудом обойдя самонаводящееся ведро с исходящей паром водой.
Итак, пока офигевший Вист, мучаясь неопределенностью, пробирается по замку, самое время ответить на вопрос "Что же такое Ночь Всех Живых?". Итак, НВЖ - это традиционный магический праздник, проводящийся в ночь на тридцатое февраля, то есть в несуществующее время года. Ночь уходит своими корнями в глубокую древность, в те далекие времена, когда некроманты толпами разгуливали по земле, а ангелы пели псалмы в небесах (последнее является недоказуемой присказкой, так как на сегодняшний день нет ни единого достойного доверия описания "божественных существ"). Тогда смысл праздника был довольно прост и рационален: при помощи разнообразных каверз люди выясняли, нету ли среди них поднятых некромантами зомби. Спустя примерно сотню лет после Нашествия Нежити, которое обрекло на полуголодное существование многих талантливых людей и гастарбайтеров (не-мертвый гениальный архитектор или строитель обычно был ГОРАЗДО выгоднее живого), это было разумной мерой предосторожности. Потом, однако, когда не-живые гении вдоволь понастроили, понаделали и вернулись-таки на родные кладбища, праздник потерял свое исконное значение. Впрочем, народу уже настолько понравилось отрываться раз в год на своих ближних, что Ночь пережила нежить и некромантов, обретя новое значение "щелчка по носу" темным силам. Ну... Это официально. На самом деле она превратилась в сборище бесчисленных филиалов психушки мировых масштабов [иначе определить просто невозможно]. Нет такой немыслимой каверзы или прикола, которую еще не применили друг на друге психованные маги в эту безумную ночь... В общем, вы поняли, куда попали?
Хорошо живет на свете В.Н.Пух!
Потому поет он эти песни вслух!
Напевая эту чуть подредактированную версию незатейливой песенки из детской сказки, по коридору осторожно шагал ректор своей собственной персоной (его полное имя было Виктор Незлобович-Пух Младший и он являлся гордым представителем древнего рода Незлобович-Пухов, которые славились своей знатностью, заносчивостью, неправедно нажитым за пять веков богатством, и отменными пчеловодами в каждом поколении).
И не важно чем он занят...*хрясь*
Главное *бум* болеть не станет...
С разочарованным хлюпом ушат, наверняка наполненный ледяной водой, все-таки отстал от ректора и полетел искать новые, более поддатливые, жертвы. Мысленно пожелав ему удачи, ректор продолжил свой путь, довольно улыбаясь изобретательности адептов и учеников.
Едва избежав стай окаменелых хлебобумерангов, заполонивших окрестности столовой, и чихнув от ядреной перечной взвеси в воздухе, он все-таки добрался до своего кабинета. Тут ему уже пришлось сложнее, так как над дверным проемом вовсю постарались адепты. Только чудом избежав изящной ловушки для пальцев, замаскированной под отвинченную от двери ручку, ректор проделал несколько пассов и просочился сквозь дверь, несомненно избежав многих неприятных сюрпризов. Что поделаешь, ученики и адепты его сильно любили...
Осмотревшись и с удивлением отметив, что ничего вроде бы не изменилось, ректор прошелся по кабинету и, навскидку проверив стул, присел к столу. Что-то все равно было не так... Что-то с люстрой?
Когда на стол с величественным хрустом приземлилась титанических размеров репа, В.Н.Пух подскочил на своем стуле словно ошпаренный. Да, такого шока он сегодня еще не испытывал... В воздухе тем временем расцвела радостная надпись:
"Отведайте, сударь!"
Потом она немного видоизменилась, горделиво указывая на авторов сего произведения искусства:
Ваши благодарные адепты
"И как только умудрились? Ну ладно, кусочек потом надо будет отведать, они старались все-таки...", - подумал ректор, садясь обратно в кресло.
Оно подозрительно заскрипел, но вроде бы каверз не подстроил. Задумчиво погладив гладкий подлокотник, ректор...
"Стоп! У меня же не кресло!"
"Поздно"
Черные буквы, росчерками проявлявшиеся в воздухе, казалось злорадно наблюдали за тем, как тщательно замаскированная под ректорский стул огромная костяная рука аккуратно заключила человека в подобие клетки из костяных фаланг.
"Рука зачарована мной лично, так что лучше просто посидите и поразмышляйте о чем-нибудь вечном. Это всегда полезно..."
Искренне ваш, Шраклас.
Ректор только вздохнул. Что и говорить, лич умело его подловил... Похоже, что он уже "не пережил" Ночь... Хотя, попытаться освободиться всё же следует.
Целиком поглощенный тщетными попытками перенестись куда-нибудь при помощи магии, ректор не сразу отметил, что в воздухе проявляются еще письмена:
"...есплатное приложение к Руке Смерти было оформлено адептами Вистом, Олегом и Кирой, при посильной поддержке Ниль и Рига. Желаем Вам удачи"
- Э..? - только и успел выдавить изумленный ректор.
Пол под костяной рукой неторопливо разошелся и он с коротким воплем полетел куда-то во тьму. После этого пол аккуратно сошелся обратно, словно ничего и не было...
Клыки отбивали во рту барабанную дробь, пока Вист, щурясь во мрак и зябко ежась от прохладного ветра, шагал по пустому коридору. Огромные сапоги ступали четко и звучно, но греть холодные ноги не собирались. По крайней мере, Вист их уже не чувствовал... Как, впрочем, рук, ушей и носа.
- Стоп... - остановился он, внезапно догадавшись, - Кира, а ну вылезай!
Девушка уныло хмыкнула и аккуратно выбралась из-за древнего гобелена. Судя по всему, там был какой-то потайной ход или ниша - не суть важно, его сейчас совсем не это интересовало.
- Мои поздравления, Вист.
- Не стоит, банальная дедукция, - улыбнулся он в ответ, - Кстати, может отключишь заморозку, *шмыг*, а то я уже простывать начал...
- А как же твоя собственная магия, ленивец? - в наигранном удивлении приподняла бровь Кира.
Вист закатил глаза:
- И что ты предлагаешь? Принудительную зомбификацию некой сокурсницы?
Девушка не ответила, но в её обычно ледяном взгляде проявилась чуть заметная смешинка. Потом она щелкнула пальцами и пафосно заявила:
- Морозильник отключен, возрадуйтесь и грейтесь, Ваше Мерзлячество.
- Ну началось... - буркнул Вист и продолжил более оптимистичным тоном: - Куда дальше пойдем?
- В лес, - пожала плечами Кира.
- Э... Может не стоит?
Лес возле Академии не был особо опасным. Не был он и крайне дремучим. Наконец, он не был прославлен каждодневными пьяными шабашами молодых ведьм, как некоторые другие места. Нет, свою заслуженную мрачную репутацию этот лес заполучил за то, что он был разумен. Шахматным гроссмейстером, он, разумеется, не был, но обеспечить пару коряг под ногу какого-нибудь путника вполне был способен. Впрочем, что такое коряга для ученика Академии? Как ни странно, выяснилось, что эта "изюминка" действует на магов почище, чем удар по голове дубинкой в темном переулке. Выражаясь проще, спасения от коряг не было. Никакого.
Ладно, оставим коряги в покое. Это ведь не смертельно, не так ли? Лес таил в себе и более серьезные опасности - племена одичалых студентов, тровоядных кабанов-вампиров и призрачных стрелочников. Хотя это больше из разряда легенд... Гм... В общем, лес как лес, если бы не одно настоящее, весомое "но". Этот лес был проклят три века назад конклавом из тринадцати темных апостолов и с тех являлся универсальным способом покончить с мирской суетой раз и навсегда - найти выход из-под сени вечнохмурых деревьев стало просто нереально. Доходило даже до таких казусов, как застрявшие, заблудившиеся и воющие от бессилия адепты, запутавшиеся в трех соснах. Когда кто-то пытался над лесом левитировать, ему приходилось еще хуже "земных собратьев", так как путаница с пространством и временем, похоже, простиралась чуть ли не в ближний Космос.
Итак, лес имени Бермудского октаэдра всегда с удовольствием поджидал новых гостей и именно в его должны были пройти (не обязательно напрямую) самые безумные психи из среды адептов в Ночь Всех Живых. Традиция такая, что ж поделать...
- Эм... Ки..?
Девушка только закатила глаза и продолжила свой путь в сторону леса.
- Ай!
Уклонившись от шестнадцатого капкана за эти десять минут, Вистарион почел за лучшее поспешить. Если бы не пассивная морозно-замедляющая аура вокруг Киры, его бы тут уже давно распяло между тремя-четырьмя стальными и магическими челюстями.
- Брр... Прохладно...
- Цыц! - откликнулась Кира.
Вы не подумайте, это у нее вообще самая положительная реакция в ответ на чьи-либо слова во время какого-нибудь дела. Вот если бы она промолчала, все было бы куда печальней (для меня, разумеется)...
- Итак, что же мы тут имеем? - внезапно поинтересовался у нас чей-то вкрадчивый голос, - Какая добыча! Цельная лунная баньши и половинный вампироволк!
Черные свечи, вспыхнувшие по краям небольшой поляны, осветили мрачную фигуру, стоящую перед каменным алтарем. Пламенные блики играли на серебристом лезвии ритуального кинжала и отражались в темных глазах, горящих под сенью капюшона. По законам всех традиций к алтарю была аккуратно привязана молодая девушка, беспомощными глазами взирающая на демонолога. Впрочем, в отличии от ритуалов, частенько описываемых несколько...больными на определенной почве полубезумными колдунами, все было довольно аккуратно и прилично. Всякие там черепа и усекновенные мертвецы вокруг алтаря не валялись, ритуальный кинжал был чист и даже на вид стерилен, а беспомощная девушка, вопреки "канонам" не лишилась даже пушистых белых тапочек. Видимо, демонолог попался неправильный.
- О, привет, Риг, - невозмутимо сказала Кира.
Похоже, что у демонолога отвисла челюсть.
- И это всё?! Три часа старался - и вот, на тебе, "привет, Риг"! Еще бы "как ты только свой нож от алхимических реагентов очистил?" добавила!
- Да ладно, Риг, успокойся, мы тронуты твоей заботой о нашем психическом гармоничном развитии! - с явной издевкой сказал Вист.
- Эх вы, друзья еще... Ничего в искусстве не понимают...
- Кстати, а ты Ниль освободишь?
- А? Так она в транс еще вечером ушла, я тут лишь ремешки приложил... - сознался несостоявшийся темный жрец.
- Ну что, оставим её или разбудим?
Риг вздохнул и, сняв темный капюшон, пожал плечами. На вид ему было лет пятнадцать. Непослушные черные волосы, четкие скулы, нос с горбинкой - вполне нормальный подросток... Пожалуй, кровь демонов в его облике выдавали только глаза, светящиеся в темноте и изредка меняющие цвет радужки с золотой на алую и обратно.
- А может ну её?
- А если по лбу посохом? - осведомилась Кира, проявлявшая изредка характерную женскую солидарность.
- Да я так...
Ниль, Ниллефхель если не сокращая, продолжала невозмутимо посапывать на алтаре, не обращая внимания на разговоры о ней. Длиннющие прямые волосы платинового оттенка - не золотые и не белые, что-то среднее - спокойно возлежали на алтарном камне рядом с хозяйкой, глаза были украшены фигурными татуировками тушевого происхождения, а на красивом лице застыло выражение довольства.
- Может действительно ну её? - спросила Кира через пару минут, задумчиво склонив голову к плечу.
- Единодушно "за", - кивнул Вист.
Белый тапочек Ниль упрекающе покачался и снова застыл. Впрочем, было непохоже, чтобы хозяйка проснулась, поэтому окрестности алтаря поспешили покинуть.
- Эх, жаль, Олега нету, - вздохнул Риг, когда они двинулись дальше в лесную чащу.
- Он сам решил своих родных навестить, - пожал плечами Вистарион, щелкая клыками и проворачиваясь вокруг своей оси.
- Пф, он мог бы и остаться на денек-другой, - хмыкнула Кира, возвращаясь немного назад по своим же следам.
Через некоторое время лес отчаялся понять действия троих психов и между деревьев показались стены Академии. И кому было дело до того, что чисто теоретически троица не могла выйти назад, углубляясь в чащу?
Вист чувствовал себя очень усталым и мечтал только о своей кровати, сутках сна и, возможно, кружечке крепкого симбирского чая, который заваривал Олег, но пришлось идти к Шракласу и докладываться об успешном возвращении и "потере" Ниль. И как только Риг умудрился уговорить его сыграть в кулак-ладонь-глазная вилка (оно же "земля"-"вода"-"огонь"-"воздух" (причем один элемент исключается))? Он точно смухлевал... Ну да и ладно...
Как ни странно, из потайного кабинета Шракласа доносились голоса. Судя по интонациям - обычная беседа. Впрочем, вскоре Вист узнал речь второго собеседника и, четырхнувшись, вошел. Рядом с вальяжно развалившимся в кресле личем лежал сфинкс и пространно жаловался на судьбу. Сфинкс был немолодой и какой-то даже потрепанный жизнью. Впрочем, при виде человека он, как и все его собратья, мигом навострил уши и сделал охотничью стойку - потенциальный объект для отгадывания заумей в зоне досягаемости! Шраклас усмехнулся и, перехватив телепатически ментальный отчет Виста о прошедшей НВЖ, приготовился проследить за ситуацией.
Сфинкс забавно сморщил нос и, прокашлявшись, хрипло прошипел:
Серое, неприметное
И во тьме незаметное,
С острыми зубами,
Что грызут лишь ткани?
- Да элементарно. Тропический серый жук-светляк, прозванный "неумолимым". Два громадных "зуба" в передней части туловища на самом деле являются просто мутационными роговыми наростами и, хотя приносят жуку некоторую практическую пользу, разрезая и перемалывая пищу, довольно бесполезны. "Неумолимые" известны своим странным пристрастием к тканям, желательно магического или фабричного производства, и очень долгой жизнью. Также они - единственный вид жуков-светляков, которые светят ровным черным светом.
Сфинкс офигело поглядел на Виста.
- Э... Ну да, ты иди-иди...
Пожав плечами, недовампир вышел из подземелья, оставив учителя наедине с кошаком.
- Знаешь, Шра... Это невыносимо! В эти времена даже молодежь знает больше, чем ленивый старый кот, всё еще думающий, что ответ на эту загадку - серая полевая мышь... - донеслись вслед ему жалобы сфинкса.