Ведьма
читать глубже На дворе стояла поздняя осень. Был один из тех неуютных, хмурых дней, когда мир в полной мере ощущал на себе холодное дыхание приближающейся зимы. Такие дни, хоть и оставляют желать лучшего в плане погоды, являются одной из последних возможностей для завершения всех хозяйственных дел, оставшихся напоследок. И обычно крестьяне безымянной деревеньки на окраине Темных лесов с радостью использовали подобные дни по назначению. Но не сегодня.
Неподалеку от беспокойной толпы шумевших м галдевших людей, вальяжно лежал на подоконнике крупный, черный как смоль кот, свесив при этом лобастую голову наружу и чертя в воздухе хвостом одному ему понятные знаки.
- Это все она! Я вам говорю! - заголосила какая-то полная женщина.
Кот недоуменно моргнул на этот неистовый вопль и, почесав живот лапой, перевернулся на другой бок, подставляя солнцу широкую спину.
- Точно она! Как заявилась, так все у нас вкривь и вкось пошло!
- Ведьма!!!
Кот впервые проявил обеспокоенность и перекатился на живот, направив уши по направлению к толпе.
- Бейте её, люди добрые! - визгливо заверещала какая-то дряхлая старушенция.
Толпа продолжала распаляться, но это кота больше не интересовало. У него появились куда более важные и срочные дела, нежели выслушивание однообразных воплей...
"Охота на ведьм никогда не обходится без черных кошек", - думал кот, поджарой тенью проносясь по увядающему лесу, перепрыгивая еще журчащие ручейки, кое-где покрытые свежим ледком, огибая поваленные деревья, укрытые снежно-серебристой погребальной вуалью.
Один раз он чуть не напоролся на острую ветку, но все равно продолжил бег - ожоги, в отличие от царапин, забываются нескоро...
Её он нашел там же, где и всегда - на укромной лесной полянке, погруженной в тишину и лесной сумрак. Только на этой поляне росли алоцветы. И только здесь бывала она. В залатаной шубе, сшитой на гораздо более крупного человека, драном платьице, с босыми ногами...
- Жай, нам пора уходить! - тихо прошепелявил кот, осторожно приблизившись.
- Зачем, Зиир? Мне здесь нравится... - недоуменно протянула девочка, машинально продолжая обрывать лепестки лесного цветка.
Алые лепестки падали, кружась в воздухе, на мерзлую землю, покрытую легким налетом осеннего инея и он совершенно некстати подумал о том, насколько же эти предзимние цветки похожи на капли крови, легко и почти прозрачно застывшие на легком морозце.
- Жай, нам надо...
Девочка вздохнула и, стряхнув с подола серой шерстяной юбки, несколько пошарпанной и дырявой в трех местах, алые лепестки, вновь закрвжившиеся в застывшем лесном воздухе, встала с колен.
- Это все из-за тебя, Зиир, не так ли?
Кот смущенно зачесал задней лапой за ухом.
- Эх, ты... - она печально вздохнула еще раз, - Снова с деревенскими заигрывал?
- Да... - кошак еще больше вжал голову в массивные плечи.
- Ладно, что уж с тобой поделаешь... Пошли.
- Правда, хозяйка? Вы меня не оставляете?
- Конечно нет, Зиир, - впервые на лице девочки промелькнула теплая улыбка, - Этим все равно, рано или поздно, закончилось бы наше пребывание здесь. Ты лишь ускорил неизбежное.
Кот быстро-быстро закивал, стараясь загладить свою вину. Издали раздались злобные крики людей. Зиир едва заметно поежился и недоуменно мяукнул:
- Жай, почему они нас все время преследуют, почему не могут оставить в покое?
- Потому что боятся. Не понимают. Мы для них - чужие... Это же люди, Зиир. Они такие.
Крики звучали все ближе, но девочка спокойно стояла и вслушивалась во что-то, доступное только ей.
- Жай, чего ты ждешь?
- А? Нет, ничего. Нам пора. Принимай облик, мне все еще тяжело работать со всеми твоими превращениями.
Зиир кивнул и словно растворился в темном облачке, которое начало моментально расти в размерах, словно впитывая в себя все тени, всю тьму из этой части леса...
Вскоре рядом с девочкой стоял огромный прямоходящий зверь, отчасти напоминающий кота, отчасти - человека. Красные глаза светились в сумраке, черная короткая шерсть колыхалась на ветру, лапы оканчивались устрашающими по длине когтями.
- Зи-иир? - протянула девочка.
Кошак мгновенно наклонился, растеряв первоначальное жуткое впечатление, и замурлыкал всем телом, когда Жайна зачесала его за ухом. Полуприкрытые глаза щурились безмерным счастьем.
- Ладно, пойдем. Делать нам здесь больше нечего...
Издали неслись злые крики селян. Но они уже опоздали. В тяжелом лесном воздухе с тихим гулом открылся дальний портал. Зиир, дождавшись кивка, нырнул туда первым, а Жайна еще ненадолго задержалась. Обвела взглядом опустевшую поляну. Алые лепестки цветов, словно капли крови. Рубиновые капли крови, словно лепестки цветов. Красное на красном... Вечно Зиир к людям стремится, а потом не может сдержать себя... Хмыкнув, молодая ведьма шагнула в портал. И в последний момент луч показавшегося из-за хмурых серых туч солнца осветил ожерелье из белых, тщательно отполированных черепов на её тонкой шее...