Дарион=Дариен, если что...
два рассказа о том, что было когда-то в славном мире Дариона
Счастливое детство
Это было восхительное чувство. Со всех сторон, куда ни взгляни, был лишь простор, голубое небо, синее море... И ветер. Ветер дул со всех сторон, завихрялся вокруг протянутых ему навстречу рук, нес захватывающие запахи, льнул к ногам, совсем как прирученный зверек... Но она знала, что он может быть и другим: яростным, страшным, злобным. Всесильным. Знала - и всё равно не боялась. Она чувствовала, что он не причинит ей вреда. Да, он вполне может игриво толкнуть её в спину, но если она упадет вниз, на скалы, которые обтесало море, или на скалы, обтесанные людьми, то виновата будет только она сама...
- Император!!! - из двора раздался вопль.
Гарациус, пытающийся поудобнее пристроиться на не слишком-то удобном троне, тяжело вздохнул и придал лицу скучающее выражение. Опять он всем нужен...
Двери зала резко распахнулись и два мускулистых стража на входе проводили скользящего к трону стражника уважительными взглядами. Пол тронного зала был всегда отполирован так гладко, что по нему можно было только скользить, но стражник оказался большим оригиналом. Он ехал к трону на коленях.
"Как там его, Аккен? Способный парень", - мимоходом подумал Император.
Внезапно скользящий Аккен обо что-то запнулся и повалился вперед в глубоком коленопреклоненном поклоне. Поморщившись от гулкого звука удара лба стражника об пол, Гарациус мысленно подметил:
"Кто-то положил на пол небольшой бордюр. Похоже, что мой старший сын, Элсин. Только он мог так точно рассчитать поклон, который получится у упавших придворных. И только он мог с таким упорством всё это проделывать уже в третий раз, "заботясь о престиже Императора" (и откуда только таких слов понахватался?)... Пожалуй, в этот раз поклон получился идеальным"
- Император!
- Да, я тебя слышу, - с доброй улыбкой сообщил Гарациус, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться быстро краснеющему лбу стражника.
- Ваша дочь...
Император мысленно чертыхнулся. Так он и думал... Интересно, что на этот раз учинили эти маленькие гиперэнергичные психи, его дети?
- ...Она на башне!
- На башне? - темно-коричневая бровь изумленно приподнялась. Дети вновь сумели его удивить...
Маленький мальчик, сидящий и читающий книгу при свете лампы, поморщился от криков снаружи.
- Никогда покоя нет...
Он раздраженно спрыгнул с высокого стула на пол и поплелся к окну. Ноги немного заплетались в ночной рубашке, которую он не удосужился перенадеть утром, но мальчик всё же добрел до окна. Весь двор был полон солдат и слуг, он мог видеть их изумленные лица, направленые вверх. Ну и что необычного-то? Да, его сестра на башне, ну и? Захлопнув ставни и задвинув задвижку, он довольно ухмыльнулся и пошел назад. Полная темнота, в которую погрузилась комната, его не смущала. Забравшись на стул, мальчик щелкнул пальцами. Шесть черных свечей, стоящих вокруг стола, зажглись одовременно ярким желтым пламенем, которое потом стало обычного рыжего цвета. Довольно улыбнувшись и откинув темную челку в сторону, Локкен, третий наследник Императора Дариона, Гарациуса, снова принялся за увлекательное чтение, вперив странные, с оранжевой радужкой, глаза в пляшущие строчки дико выглядящих букв... "4\,°rx. Zrio Rhesh" значилось на древней обложке толстой книги... [(Автор). Высшая пиромантия]
- Она на башне! - прокричал встреченный третьим стражник.
- Я уже знаю. - угрюмо откликнулся Гарациус.
"Двум сотням закаленных ветеранов достаточно одной девочки на башне, чтобы носиться по двору в боевой экипировке! Безумие! Хотя... Зная обоих своих дочерей, я бы не отказался сейчас от крепкой кольчуги под этой мантией...", - размышлял Император, быстро шагая в сторону наибольшего столпотворения.
Заставив взмахом руки замолчать еще одного стражника, решившего сообщить ему "новость дня", он мысленно выругался.
"Ну пускай Тирша забралась на высокую Водяную башню, что с того? Я уже давно этого ожидал... Забралась Киренна? Ей и шести лет нет, не заберется... Ну, даже если и заберется, ничего с ней не случится. На башни меньше Водяной его дочки вряд ли позарятся, а на более высокие - не залезут..."
- Ну? - нетерпеливо обратился он к первому попавшемуся на глаза слуге.
Всего в Эсторильском замке (или дворце, тут уж как назвать), было построено тридцать башен, Император не поскупился на каменщиков и архитекторов. Ни одна из башен не походила на другую. Широченная Водяная с почти плоской крышей; приземистая, но основательная, как небольшой форт, Колючка; узкая, изящная Игла; высокая Дозорная, высящаяся до небес; Рука, разветвляющаяся на пять башенок; огромная Главная, замок-в-замке... Каждая была абсолютно уникальной.
Из записей Мэйса Корси,
главного архитектора Эсторила
главного архитектора Эсторила
Слуга часто закивал, но ничего не сказал, кроме стандартного "Ваша дочь на башне". Это начинало бесить.
"Тирша, это точно ты... И ты у меня точно получишь, сорвиголова!"
Отчаявшись выбить хоть слово из собравшихся, Гарациус решил самостоятельно найти свою дочь. Оглядев Водяную, он мысленно проклял неплохо начинавшийся день. Башня была пуста.
"Вытяну ремнем, точно, Лаша должна будет меня понять...", - вспомнив свою жену, сейчас уехавшую в гости к подругам, Император немного смягчился, - "Ну... Может я и не буду столь суров"
В мешанине башенок Руки девочки тоже не было, но, судя по взглядам окружающих, она всё еще была на башне. Но вот какой? Игла... Пуста, да и на её крыше даже ворон не удержится... Шип? Нету...
"И все-таки я её выпорю", - угрюмо подумал он, озираясь.
Дозорная? Нет, об этом можно даже не думать... Но глаза уже рефлекторно устремились вверх. Вверх. Еще вверх...
- Лаша меня убьет, - подытожил Гарациус.
На невообразимой высоте башни, которую взрослые мужчины и до половины опасались проходить, виднелась крохотная черноволосая фигурка.
"Позвать её, что ли? Ну и ситуация..."
Киренна плавала в просторном бассейне и ей было очень хорошо. Немного мешали суетящиеся вокруг люди, но её это скорее интересовало, чем раздражало. Прошел отец, но он был настолько озабочен чем-то, что девочка не стала беспокоить его. Хорошо...
- ...е беспокойтесь, всё буд... - донесся до нее чей-то крик.
Потом криков заметно прибавилось. В них звучал страх. Киренна даже сама немного испугалась.
А через несколько мгновений в другой конец бассейн что-то с плеском упало. Как и любая порядочная маленькая девочка в подобной ситуации, Киренна завизжала. А потом - завизжала еще громче, когда нечто черное с хрипом вынурнуло наверх из глубин бассейна.
Тирше же, только что спрыгнувшей с Дозорной башни, было просто весело...
- Налей мне еще, - приказал Император.
- Но тридцать капель... - попытался возразить медик.
- Элсин?
- Да, отец.
Крепкий широкоплечий парень, немного напоминавший Гарациусу его самого в детстве, от души плеснул успокоительной настойки в кубок. Глаза медика округлились, когда его Император дрожащей рукой схватил кубок и осушил его одним глотком.
- Ещё.
- Остановитесь!..
Медика проигнорировали. Гарациус осушил еще два кубка и наконец его руки стали дрожать чуть меньше.
- Уф... Жить буду, - выдохнул он наконец, румянец постепенно возвращался на серые щеки.
- Точно? - подозрительно осведомился Элсин, по инерции наливая кубок заново.
- Точно, - Император попытался улыбнуться, но внезапно передернулся, после чего быстро отхлебнул из кубка.
- Сынок, это надо было видеть... Брр... - еще глоток, - Она просто ставит нас перед фактом, что она прыгает, просит не беспокоиться - и сразу прыгает! Жуть. Как бы я Лаше сказал?
Третий глоток осушил кубок и Элсин снова налил, несколько ошеломленно отдавая остолбеневшему медику пустую полуторалитровую бутыль.
- И она смеялась! Счастливо смеялась! - теперь Гарациус хлебнул почти спокойно.
- Отец, я уверен, что Тирша всё тщательно рассчитала...
Император скосил глаз на сына, делая еще глоток.
- Возможно. Но она вдобавок падала медленней, чем должна была бы...
- Магия, - ответил Элсин, - Она все-таки твоя дочь.
- Угу... Я чуть весь не поседел... "Моя дочь"... Даже врагов с такой, как она, не нужно!
Гарациус допил пятый кубок, зевнул, и продолжил:
- Надо бы её наказать, чтобы больше так не делала... Но всё же жаль... А, ладно, переживет одно наказание, может...
Внезапно он откинулся на троне и захрапел.
- Э... Отец?
Раньше старшему из четверых детей Императора не доводилось видеть его настолько быстро засыпающим.
- Он выпил полтора литра! Ты это понимаешь?! - медик неожиданно вышел из ступора и затряс Элсина за плечи.
- И что?
- С одного кубка моментально заснул бы даже бык! А он выпил ПЯТЬ!!! И еще разговаривал!
"Ну вот, и этот фанатиком науки оказался", - мысленно вздохнул Элсин, размышляя, не надо ли пристроить отца на троне так, словно он просто задумался? А то ведь его переложат в кровать, отсыпаться... Король весь день должен сидеть на троне, вникая в дела подданных! Хотя ладно, храп всё равно его выдаст...
Заговорщики
На Эсторильский дворец упала жаркая, душная ночь. Локкен заворочался в своей кроватке и со вздохом накрыл свою голову подушкой. Несколькими этажами ниже, не прекращаясь, кто-то вопил "Хачю колаблик!". В пятилетнем мальчике от этих (и многих, многих подобных) криков уже начала подниматься глухая горячая волна ненависти. Попытавшись выбросить это из головы, он начал думать о громадной книге, которую его отец привез из земель Тароса специально для него и которую обещал подарить в праздник Солнцестояния. Но крики продолжились и мечтания смыла штормовая волна чистой злобы.
Поняв, что поспать у него не получится, Локкен, используя не совсем детский лексикон (в основном - заковыристые проклятия на мертвых и полудохлых языках), скатился с кровати и, содредоточившись, зажег взмахом руки свечу на столе. Вспыхнувший огонь осветил множество книг на полках, уходящих в темноту, заваленный хламом пол и красные от хронического недосыпа огненистые глаза мальчика.
Всё еще ворча себе под нос, он, как был, в ночной рубашке и тапочках на босу ногу (мама сейчас находилась далеко, так что можно было ходить как хочется, не заморачиваясь надеванием "тридцати трех слоев" одежды), осторожно приоткрыл дверь и вышел в коридор. Всё было тихо, только по-прежнему слышались вопли "Хасю!" и равномерные глухие удары неподалеку. Поежившись от налетевшего сквозняка, Локкен аккуратно затворил за собой дверь и, с заметным усилием закрыв её на массивный замок, положил ключ под коврик, в компанию ему подобных. Под ковриком был целый склад дубликатов разнообразных ключей: от комнат Лаши, Элсина и двадцати с чем-то гостевых, даже ключ от тронного зала отца; правда, не было ключа от комнат Тирши, так как она уже потеряла и оригинал, и четыре замены, пользуясь теперь отмычками, делать дубликат которых Локкену было откровенно лениво.
Закрыв ковриком свою коллекцию, второй сын Императора притоптал тапочком появившийся бугорок и, обхватив себя руками для тепла, пошлепал вниз.
Когда он подошел к Тиршиной двери, удары стали слышнее, как и вопли, но они шли снизу. Услышав его шаги, сестра мгновенно материализовалась рядом, как-то миновав дверь. Тирша выглядела несколько растрепанной (впрочем, Локкена это не удивило) и сонной, что было необычно, она всегда была самой энергичной из их тройки, которая тройкой больше не являлась. Устало взъерошив свои короткие черные волосы, она понимающе переглянулась с братом... Дальше они пошли вместе.
Когда они дошли до распахнутой двери в комнаты Элсина, вопли снизу начались по новой.
- Брат? - осторожно поинтересовалась Тирша.
- Угу, заходите, - буркнул тот откуда-то изнутри.
Босые грязные ноги и странно выглядящие белые тапочки с орнаментом из черепов прошлепали по ничем не прикрытому каменному полу. Кому-нибудь другому могло показаться чуть ли не кощунственным нарушать идеальную чистоту и порядок, царящие в комнатах, но Тирша и Локкен были слишком привычными к маниакальной аккуратности своего брата. Элсин обнаружился в спальне. Хмуро поглядев на внешний вид младших, он проболжил биться лбом о стену.
- Тоже не спится? - учтиво осведомился Локкен
- Угу, - ответил Элсин и продолжил свою рутинную "работу".
- Ты себе скоро голову расшибешь.
- Если бы... - похоже старший был рад подобной перспективе, - Я уже второй час стучу, но никак не могу потерять сознание...
Снизу донеслось еще "Хосю!" и он остервенело боднул стену.
- У тебя тут еще лучше слышно, - скривился Локкен.
- Вот именно! До! Ста! Ло! - с каждым возгласом Элсин бился об стену.
Видимо, наконец его проняло и он пластом упал на спину.
- Мда... Ты так себя погубишь, - прокомментировала семилетняя девочка, прикладывая прохладную ладошку к горящему лбу старшего брата.
- Надо что-то делать, пока мы еще живы, - хмыкнул младший, скрипнув зубами от очередного крика.
- Что? - простонал Элсин, - Что мы сможем? Отец сбежал еще вчера, а мама вернется через два дня! Слуги разбежались. Стражники поголовно научились уважать воск как своего наилучшего друга...
- Ну, не всё уж так мрачно, брат!
- Локкен-оптимист? - старший приподнял припухшую бровь, - Что-то новенькое...
- Еще остались мы, - на юном лице заиграла зловещая усмешка, - И мы сможем усмирить этого демона и изгнать его прочь из нашего дворца!
- А что, возможно, - согласилась Тирша, обожавшая приключения.
- Пошли, - лаконично кивнул Элсин.
Перед массивными дубовыми створками, из-за которых неслись вопли и веселая музыка, флегматично стояли два стражника. Правый опирался спиной о стену и глубокомысленно смотрел куда-то; левый щурился, словно выглядывая что-то дальше по коридору и попутно грыз яблоко, сплевывая шкурку на заваленный ею пол. В руках стражники держали внушительные алебарды. Общее впечатление солидности портила свисающая с них мишура и цветочные гирлянды на шеях. Широкополый шлем левого был окольцован "терновым венком", островерхая каска правого обошлась без подобного варварства.
Внезапно в коридоре появился Локкен, бегущий к дверям. Стражи даже не шелохнулись, невозмутимо взирая на то, как мальчик исчезает на половине пути. Правый стражник со скучающей миной продолжал смотреть в никуда. По коридору уже бежала Тирша. Стражи продолжали невозмутимо взирать, даже когда она в прыжке исчезла на потолке коридора... Левый сплюнул яблочную шкурку и продолжил хмуро взирать на коридор, даже не шевельнув глазами, когда по коридору побежал Элсин.
С оглушающим шумом он врезался в живот правого стража. Тот судорожно согнулся, хватая ртом воздух, и с грохотом повалился на пол. Тирша с Локкеном подхватили оглушенного ударом брата под руки и вбежали в двери.
- Эй... - пофигистично развернулся им вслед левый страж.
С маниакальным смехом Локкен пнул ножку помоста с музыкантами. Все трое повалились на пол вместе с помостом, продолжая по инерции играть. Всё еще смеясь, он опрокинул кувшин с фруктами, моментально рассыпавшимися по мрамому полу. С не менее безумными воплями Тирша спихнула в бассейн двух служанок...
Порушив половину комнаты, трое добрались до кроватки на подиуме. В ней лежала зареванная Киренна, их младшая сестра и источник раздражающих воплей. Но когда она увидела погром, причиняемый залу, обиженное лицо разгладилось, на нем показалась улыбка, и Киренна счасливо рассмеялась.
Троица, пафосно вставшая полукругом вокруг младшей сестры, уныло переглянулась. На доверчиво и счастливо улыбающуюся им Киренну рука как-то не поднималась.
- Блатишки! Сесенка!
- Пойдем извиняться перед всеми? - грустно вздохнув, озвучил общую мысль Локкен, обводя взглядом разгром в зале.
Эпизод со стражниками и часть вторжения почти целиком (единственное изменение - то, что в фильме Ланселот "работал" в одиночку) списаны из фильма "Монти Пайтон и Священный Грааль", со сцены, где сир Ланселот (по ошибке!))) берсерком врывается на праздник в одном замке. Самый комизм сцены - то, КАК уверенно и солидно выглядят стражи. И как всё оборачивается при нападении сира Ланселота XD