Глава 5. Особенности платформы
"Покоритель Космоса"
Сказать, что было очень плохо - значит не сказать ничего. Ворон чувствовал себя не так давно почившим мертвецом, возвращенным в мир живых для того, чтобы испытать всю боль пребывания в нем до конца. Глаза ничего не видели, из рассеченной о какую-то переборку брови тяжело падали на пол капли крови, падение которых черный кот едва мог расслышать за несмолкаемым воем, больше всего похожим на предсмертный хрип, усиленный и растянутый по времени. Жуткий, очень жуткий звук, выворачивающий наизнанку не только сознание, но и отчаянно сопротивляющуюся душу.
"Что... здесь творится?" - подумал кот, переставая чувствовать прохладный пол подушечками лап и медленно заваливаясь набок.
читать дальше "Чем сильнее внутренняя сила, дух кота, тем ему сейчас хуже" - отстраненно подумал Хаос, разглядывая своих подопечных, пребывающих не в лучшем состоянии. Хуже всех приходилось Ворону и Вулкану, валяющимся на полу по разные стороны от шатающейся Вьюги. Огонь же недоуменно рассматривал родственников, остервенело тряся головой, что, похоже, вполне снимало слабые боли, штурмующие сейчас его крепкую черепную коробку. Хаосу же в данный момент было просто ужасно. Он уже с самого начала шторма держался на одной несгибаемой воле - кости, внезапно захотевшие стать студнем, могучие, а теперь растекшиеся бесформенной массой мышцы и кровь, текущая обратно по венам, довольно сильно мешали. Зато боль, мучившая остальных, так и не явилась - отсеченная мысленным барьером, личной разработкой черного (хотя он сомневался в том, что был её первооткрывателем), открывшего такую возможность своего мозга еще в раннем детстве, она злобно выла и скрипела зубами за гранью восприятия, прорываясь иногда мерзким, щекочущим изнутри чувством. Хаос знал, что она не замедлит явиться, как только барьер падет, но пока он хотел оставаться в сознании и стоически терпел странные ощущения, которые производила исчезнувшая боль в едва стоящем теле.
С глухим стуком попадали Заря и Метель, Огонь с Вьюгой тоже медленно сползали на пол. И тут Хаос обнаружил то, зачем он и оставался в сознании (хотя, тщательно поразмыслив, он скорее всего не смог бы сказать, ожидал ли он чего-то подобного, или это было чисто интуитивное решение (ну может еще смешанное с нежеланием так просто так отрубаться от каких-то там ментальных штормов)). Металлический пол рубки начал медленно растворяться в пространстве, после чего изумленный кот обнаружил, что не видит под ним ни пола ангара, ни вообще чего-либо, напоминающего сталь и камень. Изумрудные глаза с трудом распахнулись в изумлении, когда в темной пустоте появились первые звезды.
"Платформа исчезает вместе с кораблем", - медленно подумал кот, чьи мысли, не затуманенные безжалостной болью, были по-прежнему четкими и ясными, хотя и несколько заторможенными (увы, за все в жизни приходится платить). Переведя взгляд на Вьюгу, Хаос изумился еще больше, хотя увиденное было вполне логично. Снежно-белая шерстка осветилась внутренним светом и тоже понемногу исчезала вместе со своей обладательницей, - "И мы исчезаем тоже" - зачем-то домыслил он очевидное.
Осмотрев свою переднюю лапу (голову повернуть не удалось, даже глаза слушались с трудом и все время пытались закрыться) и обнаружив такое же серебристое свечение, он кивнул (попытался) своим мыслям и стал с интересом исследователя, дорвавшегося-таки до уникального события, смотреть, что случится дальше.
С оглушающим хлопком (он был гораздо сильнее, но внутри исчезнувшей платформы все было слышно как сквозь толстый слой воска, с которым Хаос познакомился в корабельных кладовых, сейчас уже исчезнувших где-то в пустоте) остатки платформы исчезли и Хаос, исхитрившийся остаться в сознании, несмотря ни на что, почувствовал невидимый и чем-то смутно знакомый пол под лапами. Сознание раздвоилось и кот, уже не осознающий, где он и что вообще происходит, увидел привычные стены рубки и лежащих вповалку котов и кошек, все еще видя при этом бескрайнее, усыпанное звездами, пространство. Постепенно рубка становилась все ярче и ярче, краски вернулись в мир (если честно, он даже не успел заметить тот момент, когда они исчезли, воспринимая черно-белый мир как данность) и звезды, ярко вспыхнув напоследок, окончательно исчезли.
И вот, материализовавшись до конца, он упал на пол рубки, не тревожимый больше ни болью, ни восстанавливающимся кровообращением - рассудок отключил тело в последней попытке обуздать разбушевавшийся разум, хотевший по-прежнему оставаться в сознании.
***
Приходил в себя Ворон постепенно: сначала включился мозг и начал осторожно анализировать обстановку, потом к процессу подключились уши, услышавшие только сдавленные стоны котов, не очень хороший, но в то же время и не слишком плохой знак, и нос, убедивший хозяина в том, что он с сородичами все еще в рубке родного звездолета, а заодно проинформировавший его о причине пробуждения: в помещении витал резкий аромат какой-то настойки. Последними приоткрылись глаза, обнаружив перед собой изящную мордочку Тени (и когда только она успела сюда добраться?), немного обеспокоенно (она его видела и в куда более худших состояниях) приглядывающуюся к его состоянию и решающую, не открыть ли снова небольшую пробирку, из которой и шел запах, от которого у стоически терпящей это Тени слезились глаза.
- Ну наконец-то! Я уже устала ждать, пока ты все-таки очнешься, решила ускорить процесс...
- Што произ-зшло? - кое-как прошипел Ворон, аккуратно трогая лапой еще не пришедшую в себя челюсть.
- Не знаю, мы с папой только подходили к рубке, как это началось. Хотя, судя по нашим скверным ощущениям, это было какое-то физическое явление, сопровождавшееся жутким... (Тень едва заметно напряглась, припоминая мудреное название) ментальным, кажется так, штормом, бушевавшим повсюду... В общем, нам везет, что все более-менее в порядке, - и Тень еще раз оглядела рубку, заполненную стонущими и охающими котами, проверяя, не нужна ли кому еще экстренная помощь настойки.
- Мда, мы попали в то еще место... - подвел Ворон итог царящей разрухи и чихнул, клацнув от неожиданности клыками.
- И не говори, - серьезно кивнула темная в ответ, растирая глаза лапкой, пытаясь избавиться от набегающих слезинок.
- Эй, Хаос, ты как? - затормошила лежащего пластом капитана Метель, попутно косясь на Тень, осторожно пододвигающую пробирку поближе, толкая её вперед вытянутой лапкой (оставаться с ней и дальше на близком расстоянии ей совершенно расхотелось).
Одно веко медленно приоткрылось, зеленый глаз с вертикальным черным росчерком зрачка судорожно моргнул и Хаос, рассеянно глянув на ученицу, тихо прошипел: "Даже поспать нормально не дают", скептически глянул на расчихавшуюся от переизбытка общества настойки Тень, после чего встряхнулся и сразу, невозможным для любого кота (но похоже к нему это как всегда не относилось) прыжком, оказался на столе.
- Так, собираемся с силами и назад, за работу!
- Сам работай! - вяло огрызнулся Огонь, все еще морщившийся после пережитого.
- Ну, не хотите - и не надо, сам все интересное найду, - отмахнулся капитан, изрядно ошарашив Огня, уже записавшего капитана в разряд тех, кто при выполнении работы во всем полагается на подчиненных, после чего погасил все экраны кроме того, с которым работал и стал вводить различные данные с клавиатуры.
- Э, так нечестно! - попытался отстоять свои позиции рыжий, но Хаос его высокомерно проигнорировал.
Медленно, но верно оклемавшиеся коты собрались вокруг увлеченного работой капитана, изредка поглядывая на небольшой экран, горевший перед ним.
- Ну как, узнал что-нибудь? - нетерпеливо осведомился только пришедший после тщательного обхода приборов на предмет каких-либо поломок во время "шторма" Остроклык.
- Ага, сейчас, подожди немного, - рассеянно ответил Хаос, вновь включая главный экран и выводя на него довольно запутанную карту известного людям (и другим расам, решившим поделиться с ними своими бесценными знаниями (или по крайней мере их частью)) космоса, на которой разведанные людьми области были выделенны поярче, а общеизвестные области обитания других рас - подсвеченны различными цветами, - Итак, все смотрим сюда, сейчас я буду объяснять вам, что же с нами произошло...
- Используя мощь гигантских генераторов и несколько неизвестных ни мне, ни людям, ни остальным расам, технологий, которые были разработаны учеными Древних в пору расцвета их цивилизации, работающих по принципам, отрицающих всю общепринятую у людей физику как таковую (люди довольно привязаны к материальному плану и рациональному мышлению, так что явления, искажающие реальность и вдобавок отрицающие логику и законы природы, их пониманию не доступны), платформа исказила пространство вокруг себя, искривив его под небольшим углом относительно действующей в тот момент времени реальности, а потом, выплеснув ужасающие объемы энергии в космос, разредила окружающий вакуум (несмотря на то, что звезды излучают в космос куда больше энергии, в данном случае параллели проводить бесполезно: принципы выделения энергии платформы совершенно не похожи на звездные, только поэтому звезды и не научились еще "ходить" по Космосу, оставаясь всего лишь громадными осветильтельными "батарейками"), что вызвало памятный ментальный шторм, вырубивший всех живых существ до бессознательного состояния, остановила все свои процессы и перевела себя и все, что в ней на тот момент находилось, в состояние, близкое к небытию, позволилившее "соскальзывание" по заранее отклоненному пласту реальности, что в итоге вывело нас в абсолютно другое место, до которого было бы невозможно добраться обычным образом за сотни и сотни лет...
Повисло тяжелое молчание. Хаос оглядел так ничего не понявших котов, глядящих на него пустыми глазами и тяжело вздохнул, возведя глаза к потолку:
- Ладно, объясню попроще... Вот здесь, на окраинах системы Виттайон, нас притянула платформа, - черный махнул лапой куда-то вверх, после чего там зажглась красная точка, напоминающая очертаниями платформу, - а теперь смотрим: едва-едва прошло двадцать минут с момента нашего прибытия на платформу, как мы отрубились и оказались здесь, - тут на правой стороне, почти на самом краю карты, зажглась зеленая точка.
На сей раз все молчали по другим причинам - те, кто соображал туго, пытались усвоить полученную информацию, те же, кто уже понял, пребывали под впечатлением от понятого... Ну, не все.
- Круто... - протянула Тень, после чего сразу проявила свой характер: - И что с того? Ну переместились, для нас это же ничего не меняе...
Увесистый тумак от брата оборвал её размышления, после чего Ворон прошипел ей на ухо:
- А ты уверена? Лично я - нет. Слишком уж озабоченным выглядит Хаос...
- В принципе, произошедшее нам ничем особо не грозит, разве что потерей ориентации в космосе, но перемещения, настолько близкие к небытию, имеют некоторые особенности для живых существ: куда легче восстановить металл и пластик, нежели живое существо... Так, например, Тень потеряла один из когтей на правой передней лапе, - добавил черный после небольшой паузы.
- Чего?!! - воскликнула Тень и внимательно посмотрела на свои лапки, в волнении царапающие пол - четырьмя и тремя когтями соответственно.
- Хм... Очень интересно... - пробормотал Хаос, не обращая внимания на потрясенных котов и понюхал воздух. Неопределенно хмыкнув, он понюхал еще раз и удовлетворенно оскалился: - А у меня насморк прошел! Весь день нос закладывало, а теперь исчезло...
Дальнейшее перечисление физических и моральных (Тень определенно еще не скоро оправится до конца) потерь экипажа прервал тихий сигнал какого-то прибора, больше похожий на хриплый взвизг ошалевшей от вседозволенности свиньи, дорвавшейся наконец-то до привлекательной грязевой ванны. Черный поморщился и пояснил:
- Сие... устройство пытается сообщить нам о том, что нас вызывают на одновременный сеанс связи... - капитан покосился на прибор, - все три наших соседа, чего и следовало, впрочем, ожидать.
- А почему при первом вызове такого сигнала не было? - задал Огонь феноменальный по глупости (в конкретной ситуации) вопрос.
- Потому что одиночный сигнал я успел поменять, а до тройного так и не добрался, - хмуро ответил Хаос и кивнул Метели: - настраивай все как и в первый раз, пообщаемся с другими кораблями, полезно как-никак: нам тут вместе жить еще очень и очень долго по моим довольно пессимистическим прогнозам...