Глава 4. Прибытие
"Покоритель Космоса"
Как только переговоры завершились, Хаос включил экстренную сирену, чей тонкий визг пробирал до костей и прочно обосновывался в точке между ушами, мешая содредоточиться. Вроде бы её еще ни разу не использовали, так что проследить за тем, чтобы все коты все правильно поняли и прошли в противоперегрузочный отсек, он отправил Остроклыка и Тень - как самого надежного, на кого можно положиться в ответственном деле, и самую болтливую, кого ни в коем случае нельзя допускать до рубки, пока там ведутся глубокомысленные беседы и пока ситуация на корабле требует тяжелых раздумий и умственных усилий, коим нисколько не способствовала темная непоседа.
читать дальшеВ данный момент Хаос сидел на своем любимом месте (рядом с главным компьютером, экраном и специальной клавиатурой, усиленной небольшими железными плашками, которые не могли процарапать его острые когти, в отличие от обычного, не усиленного таким способом пластика) и советовался с Метелью:
- Как думаешь, основной двигатель уже достаточно остыл после ваших недавних испытаний?
- По идее должен был, но лучше было бы лишний раз проверить, чем собирать нас, размазанных по всему космосу...
- Увы, времени совсем не осталось, а посему будем думать, что он в полном порядке. Садись за рычаги управления, я скажу, если что надо будет переключать... Огонь, как самый зоркий, ты будешь смотреть за обстановкой в иллюминаторы, Ворон, ты возьмешь на себя радар, ведь ты исследовал ракетно-лазерное вооружение, значит разберешься, чем в нас стреляют и постараешься заранее определить и предупредить. Заря, Вьюга, вы возьмете на себя все остальные приборы, а ты, Вулкан, поможешь пока что матери... Что, больше никого не осталось? - немного недоуменно промяукал черный, в очередной раз подметив про себя малочисленность реального экипажа, - Ну и ладно, обойдемся тем, что есть.
Получив указания, все поспешно забегали по рубке, занимая свои места.
- Ну все, началось... - прошептал Хаос, глядя на три огненных точки в стекле иллюминатора, быстро увеличивающиеся в размерах и громко мяукнул, немного опередив замешкавшегося Ворона, - В нас летят три плазменные ракеты, которые при удачном попадании не оставят от нас даже воспоминаний, - пояснил он окружающим, - Метель, я беру управление на себя, тут твоих навыков будет явно недостаточно!
И он начал щелкать клавишами основного компьютера, в то время как Метель, с опаской глядя на своего учителя, стала забиваться в узкую щель под столом, где наверное пряталась еще будучи котенком.
"И чего она так всполошилась?" - отвлеченно подумал Ворон, наблюдая как Хаос все яростней и яростней бьёт по клавишам. Глухой стон прокатился по кораблю и стены начали трястись мелкой дрожью, отчего устоять на лапах становилось все сложнее и сложнее.
- Отлично! - и черный кот, казавшийся в этот миг настоящим исчадьем зла - шерсть встала дыбом на загривке, зеленые глаза сверкают, наглая усмешка обнажает острые клыки, нажал на клавишу.
Корабль затрясло, зашвыряло из стороны в сторону, а потом на несколько долгих секунд перевернуло. Скучное казалось бы описание событий, но скучно котам в рубке не было: от движений корабля их расшвыряло по всему помещению, после чего изрядно повозило по стенам. Только предусмотрительная Метель в своем убежище, сильный Вулкан, вцепившийся в стул и невозмутимый Хаос, умудрявшийся печатать что-то даже когда пол ненадолго стал потолком, сумели остаться более-менее целыми.
- Отлично, просто отлично... - и Хаос нажал еще на пару кнопок. Увидя эти без сомнения тревожные знаки, Вулкан с Зарей со всей возможной скоростью зарылись в какой-то ящик, так что по рубке размазывало только Огня, Ворона и Вьюгу: в этот раз корабль крутился по-настоящему быстро. Хаос же все еще держался за стол одним когтем, пытаясь дотянуться до клавиатуры.
"Только не это!" - подумал Ворон, пролетая мимо стола и снова впечатываясь в стену, пытаясь одновременно взмолиться о том, чтобы черный не дотянулся. Но его молитвы были напрасны: капитан все же дотянулся, после чего его коготь снял стружку со стола и он улетел куда-то назад, негромко шипя. Двигатель взревел и почти сразу затих. Звездолет сначала рванул вперед, а потом резко затормозил, отправив всех летающих котов в переднюю стену (в экран они все же умудрились как-то не попасть). Хаос с трудом выбрался из вмятины, которую оставил в стене и запрыгнул обратно на стол.
- Отлично! - тяжкие стоны со всех концов зала сопроводили эту крайне зловещую в его исполнении фразу, - Мы миновали все ракеты!
- Х... - прохрипел Огонь, разминая хрустящую шею.
- Да? - мигом отозвался понявший его хрипы Хаос.
- А получше вести нельзя было?!
- В следующий раз сам поведешь, - огрызнулся черный, - только меня на корабле не будет, извини, но я не самоубийца...
Стонущие и охающие коты постепенно заново собрались рядом с пультом управления, опасливо косясь на своего капитана и потирая отбитые конечности. Печальной участи отбивной избежала только Метель, обхаживающая теперь старшего сына с его подругой, и Хаос, неведомым образом оставшийся бодрым и свежим несмотря на оставленную им крупную прореху в стене. Вулкан с Зарей пострадали чуть ли не сильнее всех: хлам, наваленный в коробке, взбунтовался против нежданных поселенцев и отдавил им всё что только можно. Огонь с Вороном отделались немного легче: первый вывихнул челюсть и чуть не сломал себе шею, сильно ударившись о металлическую стенную пластину, а второй вывернул лапу и теперь, стиснув зубы, ждал, пока Вьюга, отделавшаяся ушибами, вправляла её на место.
- Ну-с, товарищи, нас можно поздравить: если не считать страданий экипажа, - покосившись на бездыханную команду добавил капитан, - линию обороны мы прошли лучше всех: темно-зеленых и золотых серьезно подбило, остальных немного поцарапало лазером, ну разве что еще светло-синие вывернулись из положения, пустив корабль по кругло-спиральной траектории. Очень даже неплохой выход, хоть и сработал только с автоматическими системами...
Следящие экраны рубки постепенно начали темнеть, так как корабль (вместе с тремя ближайшими) уже входил в алчный зев ангара. Ворон со стоном поднялся и поглядел в иллюминаторы, в которых еще мелькали звезды и расстилался свободный космос.
- Вот и все, наши странствия завершились, - прошептала Метель, завороженная тьмой ангара, - а я даже не успела нормально по-управлять звездолетом...
- Так, прекращаем отчаяние и переходим в ручное управление! - рыкнул Хаос, переключающий некоторые камеры в инфра-красный спектр, после чего коты смогли увидеть скупые линии громадных стен и небольшие силуэты кораблей, на фоне которых копошились яркие точки, в которых можно было признать котов и кошек только при большом увеличении. Но времени на то, чтобы рассматривать ангар, у них не было - на ручном управлении оказались задействованны все коты без исключения (ручное управление сильно отличалось от приказного, где Метель могла совладать с кораблем в одиночку), координируемые Хаосом, оставшимся за главным компьютером и изредка пробегающим когтями по узким клавишам клавиатуры.
Погасив скорость и переведя корабль в неспешное парение, Метель заметила осветившееся место посадки, на которое, после короткого разговора с капитаном, и направила корабль. То же самое делали и остальные звездолеты, как успел заметить Ворон, на миг оторвавшись от приборов, чьи показания он надиктовывал Хаосу, и взглянув в прозрачную пластину, из которых состояла рубка (обычно использовались проделанные в стальных плитах-стенах иллюминаторы, но, подумав, Хаос убрал их (обе боковые стены были отдвижными, тогда как третью, центральную, занимал главный экран, универсальное приспособление, с помощью которого, однако, было сложновато наблюдать за тем, что происходит чуть левее или правее), так как они были необходимы только в открытом космосе, довольно опасном месте для тех, кто не прибегал к необходимым мерам предосторожности).
- Приземляемся! Вроде бы встряски не предвидится, но...
Слушавшие черного Вьюга с Зарей и Огнем синхронно кивнули, переглянулись и попытались сбежать куда подальше, но тут посадка свершилась и они с громкими протестующими мявами подлетели в воздух (невысоко, люди скорее всего даже не заметили бы такой отдачи, но для легких кошек она была несколько заметнее), попадав после краткого пребывания в воздухе в небольшую кучу-малу недалеко от смеющегося Хаоса, в который раз отрицающего все законы корабельной гравитации и преспокойно сидящего перед ними на идеально ровной поверхности стола.
- Итак, приземление прошло успешно, с чем нас можно поздравить, - все вздохнули с облегчением, стремясь стряхнуть с себя напряжение последних часов, - Но... - все снова вздохнули, на сей раз устало, и дружно повернулись к своему капитану, умевшему держать кого угодно в взвинченном состоянии неопределенно долгое время: - ...Веселье только начинается!
Сумрак
"Ночной охотник"
Другой корабль, другая рубка, другие коты, но абсолютно такое же настроение и проблемы. Затемненные стекла, из которых состоит вся рубка, неохотно выдают почти закрывшийся зев ангара - яркую точку света, оставшуюся позади и постепенно исчезающую, пропустив сквозь себя четыре корабля. Но от света коты в рубке не сильно зависят: специальные приборы обеспечивают достаточно хорошее изображение окрестностей, которое наносится на главный экран, удобно расположенный между двумя входами. Перед экраном стоит крупный кот какого-то сумеречного цвета, сверкая синими глазами на работающего в ближайшем терминале черного, не особенно большого кота, что-то поспешно мяукающего в ответ. Внезапно в терминале пара лампочек загорелась алым и черный, оглядев их желтыми узкими глазами, негромко позвал:
- Звезда! Тут по твоей части...
- Конечно, Мрак, сейчас подойду, - сдавленно прошипела кошка, вся белая, кроме светло-коричневых хвоста и затылка с ушами, тщетно пытаясь сфокусировать разные глаза - левый карий и правый голубой, на шнуре от соседнего устройства. [За долгие годы, проведенные в космосе, кошачье зрение несколько изменилось, приспособившись как к более близким, так и более дальним расстояниям, отойдя также от "охотничьего" взгляда, когда замечаешь только движущиеся обьекты, но дистанция "перед носом" по-прежнему оставалась малоразличимой].
- Пап, все работает! - окликнули бурого кота снежно-белая непоседа с темными глазами и белая с незаметной рыжиной, чья изящная мордочка с серыми внимательными глазами, пересекаемая парой темных полос, так же, как и передние лапки, выглядела донельзя нахальной, по-видимому - две дочки.
- А как у тебя, Остроглаз? - поинтересовались сестры у своего светло-коричневого с белыми подпалинами брата, увлеченно разглядывающего подуставшими карими глазами результат почти получасовой работы - обгрызенные провода (некоторые были неисправны, а вытащить никак не получалось) и черно-белое изображение на небольшом экране, изредка переходящее в цветной спектр.
- Все готово! - бодро ответил тот, не заметив тяжелого вздоха сумеречного капитана, оглядывающего потери среди черных линий, змеящихся к монитору, после чего передвинул экран на коготь вперед, отчего тот немного побарахлил и внезапно заработал в цвете, больше не срываясь в неразличимую черно-белую муть.
- Ну как, точно все налажено, Орел?
- Все нормально, Сумрак, можешь не беспокоиться... - не слишком уверенно заверил его бурый, переглянувшись с разноглазой кошкой и о чем-то тихонько с ней переговоривший.
Капитан в ответ только покачал головой, припоминая последний раз, когда все было отлично налажено Звездой и её котятами, очень даже неплохими механиками, хотя и сильно уступающими своей маме, чинившей что только возможно чуть ли не с рождения, и все равно что-то ухитрилось как-то зависнуть (как раз тогда, когда Сумрак уже хотел сказать Мраку, чтобы тот выходил на связь и попросил Орла нажать запуск камер, что-то пошло не так и с последствиями воевали до сих пор).
- Ну что же, теперь можно попытаться еще раз... - и, решившись, сумеречный кот резко переключил все рычажки в верхнее положение, после чего камеры мигнули и включились, не выказав открытого неповиновения, - Так, пока все неплохо... Как там дела на дипломатическом фронте?
- Да так, ничего особого, Сумрак: нас вызывают со всех трех кораблей, похоже в обозримом будущем намечается целое собрание, - мяукнул Мрак, оглядев малопонятные символы на экранах.
- Дели главный экран на три раздельных области вывода и запускай соединения, пообщаемся с нашими сородичами, - ответил капитан, даже не подозревая, что случится в ближайшие мгновения.