Истории некромантов (без предыстории)
Предупрежден - значит вооружен! Не факт, что правильно...Величественный Дарак, обычная, мелкая долинная речушка, простирался от горизонта до горизонта (разумеется образно, а не на самом деле, хотя и так размеры были потрясающие) - ежегодный весенний паводок, наложенный на резкие перепады температур месяц назад, горную цепь неподалеку и прорванную плотину, раздул реку, затопив всю долину и заставив ошалевших от произвола стихии крестьян выселяться куда подальше. Уроведь воды был невысокий, из ленивого потока частенько виднелись черные стволы и ветви деревьев, реже - кустов, изредка попадались даже настоящие острова в миниатюре, на которых спасалась глупая лесная живность (умная сбежала при первых признаках катастрофы). Над бывшим руслом, смутно угадывающемся сквозь довольно чистую и зубодробительно холодную воду (весна все-таки), медленно плыла небольшая лодка. В лодке сидели двое - субъект в темном балахоне с откинутым капюшоном что-то делал с косой, валявшейся на дне лодки вместе с другим хламом, изредка откидывая назад лезущие в глаза довольно длинные черные волосы, а его спутник, которого можно было бы принять за вампира, если бы не слабое весеннее солнышко, вовсю светившее ему в затылок (а вампиры по слухам его очень не любят), сидел на веслах, иногда весело улыбаясь, когда его товарища совсем засыпало - самому ему это не грозило - собранные на затылке в хвост темные волосы в глаза не забирались, а спокойно лежали на изящном костюме последней моды, еще больше усиливающим вампирскую наружность обладателя.
- Правь правее Алиос, а то опять влетим... - ненадолго оторвавшись от косы посоветовал первый из путников.
- Да уже влетели, - отозвался "вампир", - Черт!
- Не черт, а обычный зомби, - поправил его некромант (ну кем же ему еще быть с такой наружностью?), доставая со дна лодки лопату и с размаху опуская её на голову вцепившегося в борт мертвяка. Раздался глухой хряск и зомби с хрипом отвалился.
Вокруг, жалобно завывая, плавали еще несколько собратьев зашибленного трупа, но Алиос их осторожно миновал и снова вышел на бывшее русло.
Громадный разлив обычно мирного Дарака затронул не только крестьян, но и древний клан некромантов, живших где-то в холмах. И если живые крестьяне еще успели убежать, то мертвые некроманты вместе с не менее мертвыми поддаными такой прытью побрезговали, за что и поплатились, расселившись теперь равномерно по всей реке, завывая на изредка проплывающих путников.
Миновав группку личей (возможно - тех самых нерасторопных некромантов), скалившуюся с крошечного островка, Алиос направил лодку к показавшейся невдалеке конструкции, чуть выступающей из реки.
- Это оно, Шангир? - спросил Алиос, поморщившись при произнесении имени спутника - лично он был против скрывания истинных имен (по крайней мере сейчас) и странствовал под своим собственным, но друга, на этой почве ставшего полным параноиком (как ни странно, на другие его действия прогрессирующая болезнь - теперь имя менялось каждый раз, когда они пересекали границу региона - не оказывала существеного влияния), он так и не смог переубедить.
- Вполне вероятно... - промолвил Шангир, доставая косу со дна лодки и проводя длинными пальцами по только что натянутым на изгиб черного древка оружия струнам. Неспешный, но довольно жутковатый мотив (натянуты струны были разумеется неровно, коса создавалась не как музыкальный инструмент, хотя достаточно ровно для приличной игры - сказался опыт Шангира в подобном музицировании и то, что для косы подобное издевательство было не первым) разлетелся над рекой. Где-то вдали завыли волки, а зомби, плывущие по реке мимо музыканта поддержали его совершенно немузыкальными хрипами, чем изрядно достали Алиоса, который оторвался от гребли и начал бить подпевал тяжелыми веслами - поправлять лодку уже было не нужно, она уверенно направлялась к громадной, слегка обтесанной каменюге, надменно возвышающейся над водой.
Добив последний судорожно хрипящий труп, мигом ушедший на дно, "вампир" затормозил лодку и мягко врезал её в скругленный край глыбы.
- Эй, Шангир, хватит уже музицировать - мы приехали!
Некромант коротко кивнул и, быстро сняв струны, выбрался из лодки на сушу, чуть не подскользнувшись на скользком крае. Вслед за ним на скалу поднялся Алиос, достал из груды хлама в лодке рунический вампирский меч и, отдав салют суденышку, метким пинком вывел его на стремнину, где лодку взяли в оборот вездесущие зомби, потопив своим суммарным весом.
- Так, сельско-хозяйственный инвентарь утоп, пора приступать к делам, - подытожил Шангир.
Добравшись до центра скалы, некромант попрыгал на месте, поползал, постучал по камню косой, но итог был один - камень оставался недвижим.
- Что, опять просчитались?! - горестно воскликнул вампир (похоже Алиос им все-таки являлся, несмотря на спокойное отношение к солнцу), оглядываясь в сторону недавнего лодкокрушения, где из глубин еще показывался иногда нос суденышка вместе с вцепившимся в него синеватым (относительно свежий видать) зомби.
Решив помочь другу, вампир подошел поближе, но тут под их общим весом гранитная заслонка, идеально замаскированная под центр скалы, подалась вниз, спихнув наглых оккупантов в чернильную тьму. Правда тьма быстро рассеялась под напором солнца - заслонка была не автоматическая, так что тихо-мирно лежала на боку, открывая свету довольно обширную комнату, выдолбленную в камне с упорством, достойным лучшего применения. Песчаный пол устилали останки то ли "перезрелой" нежити, то ли померших от скуки путников, хотя вполне возможно, что раньше заслонка была многоразовой. Словно в ответ на эти мысли она заскрипела, приподнялась на пару метров и рухнула обратно, оставшись там уже надолго - похоже механизм все-таки доломался или просто решил немного выждать для повторения попытки.
- Ну как, пойдем понемногу? - рассеял устоявшуюся мертвенную тишину подземелья (заслонка ходила абсолютно бесшумно) нетерпеливый Алиос.
Шангир не ответил, занятый поисками огнистой сферы, выпавшей у него из кармана куда-то на пол. Алиос, верный себе, пошел на подмогу и подскользнулся на искомом предмете, чуть не расшибив ухоженный лоб о жесткий пол. Наконец все прояснилось и спутники пошли вглубь подземелий, светя себе сферой, которая, подпитываясь магией Шангира, светила ровным бело-красным светом, неплохо освещая окружающие катакомбы, но придавая им жутковатый вид.
- Знаешь, а здесь очень даже тепло, не то, что на реке, - заметил некромант на первой повстречавшейся развилке.
- Но все равно переизбыток нежити, - ответил вампир, с ненавистью пиная чей-то череп, отчего он полетел куда-то во тьму левого прохода.
Раздался скрежет, скрипы, прогремел небольшой взрыв, прозвенело железо о камень. Шаангир осторожно посветил в шумный проход - изо всех стен торчали ржавые копья, в них застряла громадная каменюга, усеянная стальными дротиками как громадный ежик - иголками, чуть дальше в коридоре застряли два громадных меча для быстрой нарезки путников... Алиос пожал плечами и ответил на невысказанный вопрос:
- Нас предупреждали.